，並沒有太久。
半年前，炎夏的陽光與滿樹的蟬聲裡，釋主動回來看他。
跟在她身後的，還有個青衫布履、滿頭大汗的年輕人，身上揹著十幾卷書。
這個傢伙，老橋是認識的。城南新搬來的一戶人家，老父親做小本生意，獨生子除了幫忙，便是寒窗苦讀。父子倆都憨厚，若遇求助，必伸援手，深得四鄰敬愛，日子雖不富裕，卻也和樂美滿。這獨生子，人稱尾生，不止滿腹學問，模樣也生得斯文清俊，只怪為人太過端方樸實，反被些三姑六婆傳為愚鈍，如今已過二十，還未有婚約。
“我要嫁人了。”釋站在比自己高一頭的老橋面前，雖在微笑，眼裡卻沒有喜氣，“我沒有孃家，你姑且算我唯一的親人，所以，帶他來見見你。”說罷，壓低聲音道：“讓你現身，就是為了這個。”
“舅舅好。”尾生憨憨地朝他鞠了一躬，恭恭敬敬地把那一口袋書簡放到他面前，“阿釋說，您不但善於修橋鋪路，更喜讀書，這些書是小生平素最愛，充作見面禮，望您不要嫌棄。”
一顆冷汗從老橋額頭上落下來，半年不見，別的沒有，輩分倒上去了。
“啊，哈哈，大侄子你好你好。”老橋敷衍幾句，轉身將釋扯到一旁，低聲道：“你這麼大大咧咧回來，老汪家的事你不管了？官府裡頭，這件案子可還掛著呢！”
“他們抓不住我的。”釋又側目看看站在不遠處的尾生，“這傢伙滿有趣。”
老橋用力撓著頭，在原地轉了幾個圈兒，很嚴肅地問她：“你對那小子，當真情深意重，非他不嫁？”
她聳聳肩：“不過是看得順眼罷了。再說，是他心心念念要娶我。”
老橋皺了皺眉。
釋和尾生的相識，不過三天。
那日，尾生替父親收攤回來，於街市見一老叟，去肉鋪前買肉，卻因囊中羞澀被肉鋪屠夫驅趕，情急之下，老叟偷拿了一個豬蹄便跑，屠夫發現，抓住老叟施以拳腳，並大罵老賊該死，盛怒之下竟要拿刀斬斷老叟右手。
這屠夫生性暴烈，出了這檔事，無人敢阻攔，生怕他的刀傷了自己。
只有尾生挺身而出，抓住屠夫手臂要他手下留情。怎奈他身單力薄屠夫一甩手，尾生便飛出去老遠。千鈞一髮之際，幾枚錢幣有力地敲到屠夫臉上，此人吃了痛，栽倒在地，捂著臉，呆看著錢幣的主人。
釋扶起老叟，拾起地上豬蹄給他，說：“走吧。”
“賤內想食肉湯，只恨我無用……”老叟紅了臉，不知所措。
“一塊肉罷了，無需解釋，走吧，以後不要再偷了。”釋擺擺手。
老叟抹抹眼睛，千恩萬謝地走了。
回過神的屠夫，一把抓起刀，衝著釋大吼：“哪裡來的野丫頭！有罪當罰，行竊斬手，這是規矩！”
一陣冷風吹過，釋緩緩回過頭，黑衫搖曳，眸深如海，淡淡一句：“你當你是誰？”
無法躲避的威懾與壓力，就從這簡單一句話裡撲出來，令到屠夫呆立原地，握刀的手失了力氣，造次的念頭煙消雲散。
“你還好？”釋轉過身，看看一身灰土，揉著屁股的尾生。
尾生用力點頭：“姑娘好身手！”
釋沒理他，快不離開。
她依然居無定所，四處遊走。那年離開大風客棧之後，她頗感疲倦，在深山之中靜居數日，調養心性。曾經快完全佔據她的病態的多疑，減弱了些許，下山之後，被她重罰的人自然不少，但比起往日，算是少了許多，連指環的顏色也恢復到之前的半翠半金，又是翠色甚至會變得比金色更少，但，仍不穩定。
回到這裡，只為檢視汪長善之妻有無繼續作惡，得知那婆子已在去年病死，府中孤兒已由官府安置