要見你一面。哈蒂告訴他你是個基督徒。”
“噢，好極了！他決不會信任我的。”
“或許他會提防著你。”
“不過，我倒是想和哈蒂當面談談。他要在什麼時候約見我？”
“明天。”
“我的生活一下子變得如此緊張。你自己有什麼訊息嗎？”
“今天又從那位秘密的崇拜者那裡收到一點兒東西。”她說，“這次是糖。”
“糖！”雷福德驚叫了一聲；由於有倫那德·古斯塔夫森的提醒，他的心中不免蒙上一層隱患。“你還沒有動，對吧？”
“還沒有動。可是，為什麼？”
“在你沒有搞清是誰送來的之前，先別動那東西。”
“噢，爸爸！”
“你想象不到這是怎麼一回事，寶貝。可不能冒險。”
“那好吧。可是，那是我最喜歡吃的糖，看起來那麼誘人！”
“在咱們弄清這件事之前，甚至不要開啟它，好嗎？”
“好的，可是，你都會想嘗一嘗的。就是你經常給我從紐約的一家不大的連鎖店買的那一種。”
“霍爾曼·梅多斯商號出售的那種風車牌薄荷糖？”
“就是那種。”
這可是天大的侮辱。在飛紐約的航班時，雷福德曾多次向哈蒂提到過這種薄荷糖，她還不止一次陪他去買過。這樣看來，哈蒂甚至不屑於隱瞞這些神秘禮物的來源。到底是何居心呢？似乎又不像對他從前那種傲慢態度的報復。那件事與切麗有什麼關係呢？卡帕斯亞——即使在幕後——怎麼會在乎這類雞毛蒜皮的小事呢？
巴克感到自己又活躍了起來。自從失蹤事件發生以來，他的生活一直處於極度的繁忙中。他曾一度認為，他可能會永遠處在他如此喜愛的這種繁忙中。他的遭貶是一回事，他的精神生活又是一回事。不過，他眼下似乎深得《環球週刊》高層領導的賞識。他相信，憑著行業直覺換來的這些宗教故事，一定會產生巨大轟動的效應。
他坐在剛剛改造好的公寓辦公室內，發傳真，發電子郵件，打電話，與瑪吉和週刊的其他記者密切合作，同時始終與外界保持著聯絡。在很短的時間內他有許多采訪工作要做，彷彿這些事情都一齊推到了眼前。
儘管他對即將發生的事情懷著一定的恐懼，他卻仍然喜歡這種忙忙碌碌的工作狀態。他極力想說服他的家人認清事態的真相；但是，他的父親和哥哥一個字也聽不進去。倘若他手上沒有這些鼓勵人心、富於挑戰性的工作的話，僅此一點就會把他逼瘋的。
巴克僅有條約簽字前後這幾天做事情的時間；彷彿他的生命正在加速向前趕，在這七年中儘可能地多做一些事情。雖說布魯斯一直在向他、雷福德和切麗佈道，不過他對人問起天堂到底是什麼樣子仍舊很含糊。他盼望著基督重臨的千年至福。然而到目前為止，他希望將一切正常的生活義務——諸如採訪、寫作、戀愛、結婚，或許還該生個孩子——都儘快完成。
切麗無疑在他的新生活中佔據首要的地位。然而，他有時間來充分地享受這份無疑會給他帶來更多新鮮經驗的戀情嗎？她與他從前認識的所有女性都不同，但他目前還未曾接觸到這種不同之處。她的信仰的確將她造就成一個新人，但是還在他們兩個信仰基督之前，她就深深地吸引了他。
他們的相逢可能出自天意，每念及此，他的內心便不免暗暗吃驚。如果說在去以色列之前還能擠出一些時間與切麗相聚，也許就在今日。
巴克看了看手錶。他還有時間打個電話，然後再與切麗聯絡。
雷福德帶著耳機在頭等艙內打盹。在他面前，各種新聞人物充滿了電視畫面；不過他對有關美國各地犯罪率的報道不感興趣。卡