吃的是周世宗柴榮留下的老底子，後面數次平叛都要靠以戰養戰或者搜刮進貢，本國稅賦本就是入不敷出的。吳越人願意幫趙匡胤把這個戰爭傳銷繼續養大，趙匡胤也沒有道理不先顧及眼前利益。
當然，趙匡胤自問以他的實力，就算吳越人不和他交易，淮南地區肯定也是打得下來的。但是如果沒有吳越人的承諾、以及吳越人的水軍倒戈支援的話；僅靠宋人自己建設淮河水師，起碼還要再花兩年時間才有可能徹底幹掉淮南。在這個立足穩固後洗牌搶地盤的年代，時間也是一種資本。
或許，任何嚮往熱血的人士在看清這一幕幕背後的骯髒，都會哀嘆在荊湖之戰中，完全沒有熱血勇武之輩用命建功的機會。有的，只是骯髒的外交交易；有限的武力，也只是用在對付形同波蘭一樣的交易標的本身——如果周保權和高繼衝敢不聽話，錢惟昱和趙匡胤才會略施小懲地毆打小學生。
……
一切的目光，回到壽州城下，整個建隆四年正月裡，吳越與北宋之間的夾心地帶，只剩下壽州和濠州還在被宋軍圍攻，暫時沒有拿下。南邊的揚州周邊已然落入吳越人手中，據說李重進的次子李延福和弟弟李重贊也投降了吳越人，只是吳越人沒有聲張，趙匡胤也不打算催逼甚急而已。至於李重進其餘未成年的幼子去向便不明朗了。
李重進沒有走錢惟昱給他安排的路子，天目山的避暑山莊與良田工坊他也不打算親自去享受了，就留給他兒子和弟弟去那裡住，和錢惟昱的四伯父錢仁俊做鄰居養老好了。李重進自己，選擇了帶上他當初從大周侍衛司帶出來的剩餘精銳，親自鎮守壽州，與張永德做個了斷。
在周世宗一朝，張永德對他的不信任和攻訐，已經讓兩人結下了不可彌合的矛盾，若不是張永德的推波助瀾，他李重進不至於在柴榮臨死的時候非要被調離中樞。數年來，他一直在想，如果顯德七年的時候他李重進身在汴京，還會有陳橋兵變嗎？多年的積怨發酵，讓他把張永德當年對他的一次次不合與下眼藥視為大周覆亡的罪魁禍首——
何況，把他李重進從侍衛司一把手擠走不要緊，你張永德坐上了侍衛司一把手之後，為什麼不在趙匡胤陳橋兵變的時候阻撓呢？世宗皇帝對你張永德的知遇之恩，最終就落得整個侍衛司只有二把手韓通殉國了，你張永德居然換一層皮在趙宋繼續活得好好的，享受高官厚祿？
壽州城頭，李重進帶著身邊僅剩的五千侍衛司老兵，乃至一些壽州本地的團練兵，頑強地抗擊著張永德所帶領宋軍的一次次猛烈進攻。李重進撫摸著僅有建議木質托架的鐵鑄火炮那冰冷的炮身，忍耐著，沒有在宋軍的前幾次試探性進攻中動用。
吳越人在華夏大地上的交戰，第一次使用火炮的記錄是在南中的大理國戰役中，不過大理距離文明世界太遠，漢人不會關注到。再往前，在日本的火炮使用更是不可能為中土列國所知。所以，大家能夠知道的戰例，也就是半個多月前吳越軍隊在揚州和潭州分別用重炮轟開了城門——那是中原戰爭中第一次官方有記載的正式火炮使用，這個訊息傳開時，對於淮南軍與宋軍都是一個很大的震動。因為各方都是有了第一手的資料來觀察火炮這種原先僅僅只是風聞其存在可能性的武器的戰力。
但是縱然如此，吳越人這麼做也只是基於“兵器技術擴散的必要示範”考慮而已。任何技術只要發明了，就一定會擴散，吳越人在大理使用火炮的訊息，終究也會被傳到蜀地，乃至擴散到中原，只是時間長短而已。與其讓敵人胡亂猜測，不如有限度地展示，也好讓敵人不要把此物傳說得太過誇張戒備。
不管怎麼說，以李重進的身份，宋軍是不會猜到吳越人會把火炮這樣的利器都交給他的。這，就是李重進最後一戰突然性的所在。
忍受著被煙火燻烤乾裂的嘴唇