流芳腦袋哄的一聲血往上湧，他看著她，帶著狡黠的笑意，一口一口地嚼著他咬下來的那口桂花糕。
“不像？或者你再多咬一口？”
這不是間接接吻又是什麼？
“顧懷琛！”她窘到無可再窘，於是惱羞成怒推他一把，自顧自地向前走去。他搖搖頭，笑著追上來牽住她的手對她說：
“不要聽答案？”
“我什麼時候問過你問題？”她板起臉來個死活不認。
“有很多理由，真不要聽？”他俯下頭好笑地看著她。
她想了想，“反正聽了我也不吃虧，算了，你慢慢講好了。”
懷琛大笑，“那你先把剛才那句話的‘我’和‘你’顛倒過來給我說一遍。”
她一想，又惱恨起來，再也不管他自己邁開步子就往前走。
他想她說：就好像我喜歡你，需要理由嗎？
流芳知道他就在自己身後跟著，嘴角輕揚，心底的逾越無邊的蔓延開來。
日子就這樣飛快地過去，忘了是哪一天，她突然厭倦了下象棋，於是懷琛便開始教她下圍棋。學了好半天，她才學會了“打劫”。推開棋盤伸伸懶腰，她走到窗前推窗一看，眉梢處忽然飄過一兩點白如棉絮的冰冷，觸手即化。
懷琛走到她身旁，伸手留住一點雪白，恍然說：
“流芳，下雪了……”
是的，下雪了。她不知道這冬天究竟是怎麼來的，沒有半點寒冷的預兆，只是這一天忽然有雪花飄飛過眉梢，才醒悟這一年漸漸走向了末端。
窗前的梅花開了，他站在她身後，伸手握著她拿筆的手，一邊教她運筆，一邊說道：
“畫梅要旨在悟，悟梅之氣韻精神；老幹新枝凝厚如鐵，剛柔相濟奔蛇走虺，或枯筆勾皴復點淡淡溼墨，有乾裂秋風潤含春雨之韻，乃為上乘……”
提筆時，一株帶雪寒梅凝然栩栩於紙上。
“來日綺窗前，寒梅著花未？”她題上詩句。
“篆章呢？”他問。
“我沒有。”
他笑了笑，從袖裡拿出一方小小的青玉印，拿過了她的胭脂沾染上去，按在詩句下方。流芳只見那紅如女子點唇的兩個小篆字：懷琛。
“明明是我的畫為什麼要用你的篆章？”她故作不滿。
懷琛望望天，顧左右而言他，說道：“這天是越來越冷了，我的手都僵了；你的呢？是不是也僵了？”
他拉出她攏在袖子裡的手，揉搓著，給她呵著氣，寵溺地對她笑著。她無可奈何，他溫柔的時候，她的心腸總是硬不起來。
而容遇，好像憑空消失在她的世界裡一樣，只在家宴和內集上出現過，到了年末也很少見到他。這樣平靜的日子一長，流芳反而心裡有些不太踏實，少了一個人和自己槓著，她的刁鑽古怪不得不偃旗息鼓了。
除夕來了，這一天夜裡，吃過了團年飯，小廝遞來太子的請柬，說邀顧府眾位夫人小姐到太子的東雲宮看戲。趁著夫人小姐們亂哄哄地準備上馬車的當兒，懷琛拉了流芳去看熱鬧的除夕廟會。
四處明燈高懸，遊人如織。長安大街上人潮湧動，處處繁花錦繡笑語喧天，月老廟前更甚。華衣男女手牽著手四目相投兩情相悅，或在梧桐樹下喁喁細語，或是手執硃砂筆在定緣竹牌上寫上自己的姓名。香火繚繞的月老廟，煙火氣息正濃。
從月老廟走出來時，懷琛笑道：“你進月老廟怎的只買了一個風車？不拜月老也不求籤，又不點長生香，不寫定緣牌。怎麼，想幫我省銀子？”
流芳踮起腳尖看著前方洶湧的人潮，急急地拉著懷琛說：
“你看，那邊要舞龍了，我們趕緊過去看看好不好？”說著便拉著他往燈火璀