新的生活，往日痴情不過一枕荒唐，屆時當嗤鼻以笑之
。”
顧珩連連搖頭：“當初在燕國選擇放棄阿柔的時候，我也這般想過。只覺得，這世界除了生命，還有什麼是舍不了放不下的。亦是想著，她會遇到另一個人，呵護她，愛惜她，她也會很幸福，不是非我不可。但後來，我想，我怎麼能希冀他人能照顧她入微，怎麼確定她會輕易放下傷心往事，怎麼能保證沒了我她會更加安全快樂。最終發覺，唯有將她安放在自己身側，一切飲食起居都由自己過目，才放得下心。你並非對華棲無情，同是為了她好，但這世間，若真想一個人好，沒有什麼比親力親為照顧她更好的辦法。”
葉廣澤沉默。
顧珩點到為止，葉廣澤是明白人，話多了無益。只是他頗擔心若激將不成，桑柔是否還要繼續用計。
***
王豫之的拜帖很快送達桑柔手中，她已於連川滯留多日，寫給顧珩的信還未收到迴音。
她交代華棲說：“或許我走後，會有信到你處，你收下拆開看便是。回章臨之前，我會回來再看你。”
華棲不捨她：“那你什麼時候來？”
桑柔笑：“很快。我不在，你不要忤逆你爹孃的意，給你介紹的人，你便相處先，只是不要輕易應允婚假即可。”
華棲點頭：“一定要來看我。”
桑柔答：“好。”
回到擎州，準備與王豫之的會面。
穆縝說：“如今既已知蘇家背後的人事王豫之，商鋪的時候已在解決，為何還要去見他？”
桑柔說：“沒那麼簡單。王豫之我雖接觸不多，但他終究是世家公子，當年天真浪漫，便是經歷再大的變故，也不可能轉變如此之快。而且，最大的疑點，王豫之這樣一個他國客商，如何得知穆止尚在襁褓中的修建運河計劃。他背後定有其他人。”
“既然伺候有諸多隱秘，夫人，你不能再以身犯險，讓穆縝代你去吧。”
“他們不會對我怎樣的，殺了我與整個穆氏為敵？王豫之不至於那麼蠢。穆氏不是靠一兩個人支撐到現在，他們該明白其中道理。但這次不能像上次一樣。穆縝你安排個繁鬧之地，最好是行人多而不密的地方，又有清淨的一隅供我們談話。”
會面的地點最終定在擎州城郊的明湖。
明湖畔，有一些茶樓酒肆，臨湖造幾座水軒，間隔五六米置單獨一座。軒窗開啟，外頭是湖光瀲灩，水天一色。明湖美異，遊人甚多，或兩兩結伴，信步湖畔。或僱一隻兩隻小船，泛舟湖上。
完全符合桑柔所想。
穆縝因商行的事被桑柔遣去處理，改由顧琦隨行，成束於暗中保護。
顧珩安排顧琦來到擎州，遇到需與官府斡旋之時，顧琦可出面從中調和，事情辦起來要容易得多。
桑柔與顧琦進了小軒，落座，門窗開啟，即可看到對面坐著的成束等人。
王豫之姍姍來遲，顧琦喊餓，已經叫了一波糕點吃得麻索。
此次王豫之帶了個隨從，身量矮小，一直垂眸順眉，勾著腦袋，讓人看不真切他的面容，只覺得面龐肌膚有些非常人的生硬。
王豫之一改之前的言行冷硬，致歉寒暄，落落大方。
“這位是……”他看著顧琦，問道。
“穆琦。她我嫂嫂。”顧琦上前，自行答道。
“穆公子。”王豫之招呼。
落座之後，點茶閒談，仿若是故友敘舊般，一點沒有之前的針鋒相對劍拔弩張。
敵不動我不動，如今之下，誰先按耐不住，便先敗局。
“此處風景甚麗，四時皆成景緻。”他說著無關痛癢的話，“若能長居於此，遠離紛囂，也不失