。少年放下了手中的錘子，他的眼前浮現出一匹高大美麗的紙馬被火苗吞噬的情景，心痛的感覺使少年的濃眉皺緊了，他幾乎是憤怒地朝母親嚷著：燒掉？為什麼要燒掉？那是迷信，迷信，那都是迷信。香椿樹街很短很乏味，假如只是在街上走來走去，誰也無法消磨富裕的夏日時光。午後的太陽在少年的頭頂上烤著，少年突然覺得日子過得無聊之極，他聽見醬園的樓上開著收音機，收音機裡放著李玉和痛斥鳩山的高亢而雄壯的唱腔。李玉和不錯，但是李玉和已經與少年失之交臂了，時隔數月，少年回味起這件事情仍然感到惆悵。
少年推開了紙紮老人家的門，紙紮老人似乎是從一場漫長的昏睡中醒來，他那渾濁的眼睛注視著闖入者，青青，你不是青青，老喃喃地說，你是雜貨店劉家的孩子。我們家不是雜貨店，少年說，我們家是無產階級。你是來看紙紮的？老人指了指屋角的那張紅木桌子，他說，掀開布，看看我的紙紮，我的手藝大不如從前了，但是你們誰也不會，我的紙紮仍然是方圓八百里最好的。少年掀開了那塊殘破的罩布，他驚訝的發現那種被稱之為紙紮的東西赫然在目：五個小紙人，一張紙床，三隻紙椅，三隻紙櫃，它們酷似精美的信真玩具。最令少年心動的是那匹白色的紙馬，紙馬足有半人之高，姿態栩栩如生，欲飛欲奔。少年的手不由自主地按了按馬背，他聽見馬背下有細竹條抖顫的聲音，但紙馬仍然不動，保持著欲飛欲奔的姿態。紙馬，真的一匹紙馬。省年大聲地說。
你想要嗎？老人說，你不能要這些東西，它是給死人的，給我的。我只要這匹紙馬。少年說，我可以用別的東西跟你換，你要什麼東西？我要什麼東西？老人突然低聲笑了起來，我快死了，什麼都不要了，我只要這些紙紮，等我死了有人幫我燒掉它們。孩子，你願意幫我燒掉它們嗎？
不，紙馬不能燒。少年說，我幫你燒掉這些紙人紙床什麼的，但你要答應把紙馬送給我。
你這個不懂事的孩子，我告訴你，你千萬不能把它帶回家。你假如是個好孩子，就該在我死後幫我燒了它們。少年咬著下唇，心中突然升起一個大膽的念頭，他用眼角的餘光偷偷打量著藤椅上的老人，他想老人快要死了，老人的四肢已經像配蝕的枯木無力行動，他完全可以把這匹馬從老人眼底下帶走，為什麼不呢？於是少年突然抱起桌目的紙馬，以風一般的迅疾的速度踢開門，邇離了老人的屋子，他甚至沒有聽清老人最後說的那句話。老人最後肯定說了句什麼話，但他沒有聽清。有蟋蟀的鳴唱中女孩青青再次降臨少年的夢中，風吹動著三十年前的那個死於非命的女孩，她懷裡的紅紙箱子像太陽一樣鮮豔欲滴，風吹著女孩青青肥大的花旗袍，風把瘦小的女孩青青吹大了，吹成一個豐滿成熟的婦人，吹到少年的行軍床上，少年爺臥在一堆美麗精巧的紙紮中，身體的每一個部分都受到了柔軟纏綿的撫摸，然後他被驚醒了，他覺得很涼，夢裡發生了一件神秘的事情。
少年光著腳站在地上，情緒仍然在夢中飄蕩，他蹲下來察看一遍床底下的東西，鏈條槍、滑輪車、蟋蟀罐都在，從紙紮老人家搶來的那匹紙馬也安然無恙，紙馬是白色的，現在它藏匿在最黑暗的床底下，遍體迸發著一種冰雪似的熒光。少年茫然地站在黑暗中，他的身體各個關節正隱隱散發出類似稻穗灌漿的噼噗之聲，但少年照例沒有發現自己的聲音。學校的女教師在雜貨店門口喊住了少年。女教師說，馬上就要開學了，開了學就要準備《紅燈記》的排練，要參加國慶節的文藝會演。女教師看著少年心不在焉的樣子，有點不放心，她拽了拽少年的耳朵問，你沒有忘記怎麼扮演李玉和吧？少年搖頭說，沒忘，我記得。
那天下午火葬場的屍車開進了香椿樹街，是街西的紙紮老人死了。少年跑到那裡時屍車已經呼嘯著離去，他看見老人的屋前