話說唐僧師徒三眾，歷經黃風嶺一難，總算是脫難前來。他們馬不停蹄，一路西行，不一日，便風馳電掣般行過了那漫長的八百里黃風嶺。再往前行，入眼之處，景緻陡然一變，眼前出現的竟是一脈平陽之地。
時光仿若白駒過隙，匆匆而逝，師徒幾人一路風餐露宿，歷夏經秋，眼瞅著周遭的景象愈發透著幾分秋意。只見那寒蟬有氣無力地在敗柳枝頭鳴叫，大火星也漸漸向西邊滑落，彷彿在訴說著時光的流轉與旅途的艱辛。
正行至一處，忽然，一片大水橫亙在前，那場面好不壯觀。只見河水洶湧澎湃，狂瀾滔天，渾波如怒獸般翻滾湧浪，氣勢洶洶地拍打著河岸，濺起的水花足有丈許高，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
三藏騎在馬上，瞧見這般水勢，頓時面露驚慌之色，忙不迭地高聲呼喊道：“徒弟，你看那前邊水勢寬闊得很吶，怎不見有船隻往來行走？這可如何是好，我們從哪裡才能過去啊？” 言語間滿是焦急與無助。
八戒也瞪大了眼睛，盯著那河水瞧了半天，撓撓頭說道：“果真是狂瀾吶，這水勢如此兇猛，連條船影子都瞅不見，可咋渡河喲，俺老豬看是無舟可渡咯。”
行者心急如焚，當下也顧不上許多，雙腿猛地一蹬地，“嗖” 的一聲跳向空中。他身形在空中穩穩立定，抬手用手搭起涼篷，極目遠眺。這一望，饒是他神通廣大，也不禁心頭一驚，暗自咋舌，隨後落回地面，皺著眉頭對師父說道：“師父呵，這可真個是難，真個是難吶！這條河要是論老孫我的本事，只消輕輕把腰兒扭一扭，施展個神通，瞬間就能過去了；可要是師父您，這河水湍急，又深不見底，誠可謂千分難渡，萬載難行啊，咱們得想個法子。”
三藏一聽，心中更是憂慮，忙問道：“我這裡放眼望去，一望無邊，到底這河有多寬吶？”
行者神色凝重，如實答道：“師父，我剛剛在空中仔細瞧了，徑過有八百里遠近。這可不是個小數目，想要硬闖過去，絕非易事。”
八戒在一旁聽了，瞪大了眼睛，滿臉疑惑，忍不住插嘴問道：“哥哥，你咋就這般肯定，定得個遠近之數？俺老豬咋看不出來。”
行者瞥了八戒一眼，解釋道：“不瞞賢弟說，老孫這雙眼，白日裡那可是火眼金睛，常看得千里路上的吉凶。方才在空中，雖說這河上下不知究竟綿延多遠，但就我目力所及，這河面的徑過足有八百里，錯不了。”
長老聽聞此言，憂嗟煩惱之情更甚，無奈之下，兜回馬韁，正準備另尋他法。忽然，眼角的餘光瞥見岸上立著一通石碑。師徒三眾見狀，趕忙齊步上前來看。只見那石碑之上，刻著三個蒼勁有力的篆字，赫然乃是 “流沙河”。再瞧那石碑腹上，還有小小的四行真字，寫著：
“八百流沙界，三千弱水深。
鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”
唐僧看完，不禁倒吸一口涼氣，心中暗忖：這般兇險之地，這可如何過得去？徒兒們又該想出怎樣的對策呢？一時間，師徒三人圍在石碑前，愁眉不展，望著那滔滔河水，陷入了沉思。
師徒們正圍在石碑前，眉頭緊鎖，滿心憂慮地看著那碑文，思索著渡河之策。一時間，周圍的空氣彷彿都因他們的愁緒而變得凝重起來。忽然，只聽得那河水發出震耳欲聾的咆哮聲，浪湧如山，一波接著一波，仿若洶湧的山嶺連綿起伏，狠狠拍擊著河岸，濺起的水花如暴雨般灑落。
就在這驚心動魄之際，河當中 “譁” 的一聲巨響，水花飛濺中，滑辣地鑽出一個妖精。那妖精剛一現身，便散發出一股讓人膽寒的凶煞之氣，模樣更是十分兇醜。
瞧他一頭紅焰般的頭髮，根根蓬鬆雜亂，肆意舞動，仿若燃燒的烈焰，在陽光下閃爍著詭異的光芒；兩隻圓溜溜的眼睛，瞪得極大，亮似明