第二天清晨，志願軍飽餐戰飯，出營，向隴朱黑城挺進。
李玄輔收到訊息，披掛整齊，一身戎裝，帶領城中諸將登上城樓，觀察敵情。
遠處，志願軍正在緩緩接近。
李玄輔沒有派兵出城野戰。昨天的踏白戰已經表明：李家軍的戰鬥力還是要比志願軍略遜一籌。
李家蟄伏得太久了。從唃廝囉到董氈，李家的徒眾一直被排擠，被打壓，疲於生計，沒那麼多時間和機會練習戰技。
當得知李家要重返湟水，他們欣喜若狂。憑藉一腔熱血和周密的籌劃，輕鬆奪下隴朱黑城。但李玄輔心裡清楚，那一戰是偷襲，是謀略，並不意味著李家軍的實際戰鬥力有多強。
因此他選擇拒城堅守。
隴朱黑城已經改造成刺蝟城。同時，他也下令仿造了八架新式炮車，都安放在兩條向東伸出的城牆之上。
城中糧草充足。志願軍搶了河州的糧食，他也搶了隴朱黑城的。城中的存糧至少夠吃到明年春天。
更重要的是——王韶沒來。對面的志願軍由一個姓李的宦官掌管。
王韶去哪兒了？李玄輔不知道。
樂觀的人猜測：王韶回汴梁了。這個猜測的可能性不小。對於那些上位者的心思李玄輔還是很瞭解的，他們家在這方面可謂經驗豐富。
只是王韶的兒子王厚依舊留在了河州，而且非常活躍。不過那些認為王韶已經回汴梁的人卻說這恰恰證明了他們的推測。因為王厚越活躍，則王韶越安全。
當然，不那麼樂觀的人也有。他們推測，王韶很可能另帶一軍，圖謀蘭州。或者，取道黃河，直撲青唐城。
不論實際情況是哪一種，對隴朱黑城來說都是天大的好訊息。
遠方，志願軍停下腳步，擺開陣勢。一輛輛炮車從預留的通道中行駛出來，繼續向城牆靠近。
李玄輔數了數，一共二十八輛。
第一輛炮車停在了距離城牆四百餘步之外，其他的炮車以它為基準，依次向南北兩翼展開。
頭車附近的人要明顯更多一些，除了架設炮車的，還有另一部分人專門負責操弄各種古怪的器械。
李玄輔不清楚那些器械的用法。但憑藉經驗，他也能大致猜到那是在測量距離。於是他果斷下令，率先發炮。
片刻之後，八塊大石頭飛了出去。
很可惜，無一命中，都差得相當遠。只有一塊石頭從志願軍的炮車頭頂飛過，引起一陣小慌亂，很快就平息了下去。
李玄輔並未發怒。在他的印象中，炮車就這樣，首發命中只是個夢。更何況，操炮的都是他們家的嫡系。
耐心等待，沒過多久，第二輪投射完成。這一次有進步，石頭的落點比前一輪更接近目標。只是，還是沒中。
李玄輔期待第三輪能取得一些戰果。
然而，志願軍的反擊開始了。頭車丟擲一顆球形石彈，正中北翼城牆的前端。巨大的衝擊力在夯土牆上激起一陣波紋。石彈碎裂，石塊橫飛，土屑滾滾而落。
志願軍的炮車陣地傳來一陣歡呼。接著，二十八根長杆同時向後傾倒。
匆忙之中，李家軍的八架炮車又還擊了一輪。這也是他們本次戰鬥中的最後一次攻擊。
志願軍炮車隊的第一次齊射到來。二十八顆石彈分作兩組，將南、北兩翼伸出的城牆籠罩其中。
石彈落下，煙塵滾滾而起，裡面裹挾著巨大的撞擊聲以及慘烈的哀嚎。八架炮車一瞬間垮塌，消失在煙霧之中。
有人想請命衝進去救援傷者，被李玄輔制止。
果然，沒一會兒工夫，志願軍的第二次齊射又來了。這次換成了拳頭大小的泥彈，鋪天蓋地將兩翼的城牆又犁了一遍