射門。），如果踢進的話，後來的情勢就會有一百八十度的大轉變，但是那一球卻沒有踢進，真令人失望。”安西在那場比賽中擔任線衛（* 線衛，美式橄欖球防守隊員，於防守線及後衛之間列陣，可以選擇衝向對方四分衛或協助看守外接員。），他笑著皺起眉頭。他的身體和當年打球時一樣魁梧，脖子也很粗；唯一不同的是，他的肩膀和背部都變得渾圓，而且肚子也大得像是塞進了一顆西瓜。
“我已經說過好幾次了，沒有幾個踢球手能夠從那麼遠的距離射門得分。”須貝一手拿免洗筷，嘟著嘴說。他目前任職於保險公司，這個曾是帝都大學王牌踢球手的男人，聽說公司裡的人因為他的外表，給他取了一個綽號叫作“熊男”。“當時的射門距離有三十七、八碼，不，說不定將近四十碼。”
對於須貝的辯駁，坐在安息身旁吃著壽喜燒的松崎板起臉孔，拿著筷子指向須貝，說：“這傢伙，每次說到當年射門的事，距離就會越變越遠。之前提到這件事的時候，他說是三十二、三碼。”
“咦？哪有那回事。”須貝一臉意外的表情。
“沒錯、沒錯，的確是那樣。”安西拍了一下大腿。“西脅，對吧？”
被安西點到名字，哲朗只好加入話題。“是嗎？”哲朗不感興趣的心情在聲音裡表露無遺。
“你忘記了嗎？”安西一臉不悅。松崎用手肘頂他的側腹。
“西脅怎麼可能忘記那場比賽。”
安西聽到這句話也笑了。“哈哈哈，說的也是。”
哲朗只得苦笑，看來話題還是開始朝他不樂見的方向發展。
眾人在聊的是大學聯賽的總決賽。如果打贏那一場的話，哲朗他們的隊伍就奪冠了。
“最後八秒，”松崎抱起胳臂，唉聲嘆氣地說，“如果射進那一球的話，簡直就是帥呆了。西脅一定會得到魔術師的封號。”
“如果把球傳給早田的話，奪冠就不是夢了。對吧，早田，你也這麼認為吧？”安西對一名坐在酒席末座，正在喝加水威士忌的男人說。
“不曉得，誰知到結果會怎樣。”早田懶得搭腔地應了一句。他似乎不想參加討論這個話題，大概已經聽膩了吧。
“如果把球傳給早田的話，絕對會贏！”安西喋喋不休地說。“當時，早田沒有人防守，他在達陣區最左邊的地方，沒有四分衛（* Quarter Back，在大部分進攻中都會接球，可以給球或扔球給跑衛、傳球給外接員，或自己持球衝鋒。）會錯過那個傳球目標。西脅只要把球傳給他就好了，然後就能成功達陣（* 當球員持球跑進對方達陣區，或在對方達陣區接到傳球時即為達陣。）了。我心想，這下穩贏了，可是……”他沒有說下去，因為在場的所有人都知道整場比賽的過程。
“當時，我沒想到西脅會把球傳給我，”松崎接著說，“因為我完全被頂死了。對方識破了我們的戰術，而且他們的後衛是赫赫有名的小笠原，所以當西脅傳球的那一瞬間，我心想完了。”
哲朗只能默默聽他們說，吃了一點顏色變深的壽喜燒，將啤酒含在口中。啤酒的味道比一開始乾杯時苦澀了不少。
在場的人都是帝都大學美式橄欖球社社員；一群被迫將大部分大學生活獻給橄欖球的球友。當時的社員畢業後大多各奔前程，只有住在東京都內的人每年聚會一次。這次是第十三次。地點每年都相同，選在新宿一家火鍋店。而聚會日期則是十一月的第三個星期五。
“說到帝都大學的西脅，可是公認前三名的四分衛，但是……”安西有點醉了，口齒不清地說。“當時是怎麼了呢？連我們都無法想象居然會發生那種事情。”
“都這麼多年前的事了，”哲朗皺著眉頭，“你們很煩耶。同一件事到底講了幾