管外科。
這個部門是夕紀的終極目標。
她完全沒有“總算來到這裡”的感動，反而是強烈地感受到“我怎麼還在這種地方”。即便研習順利結束，也不見得能當上心臟血管外科醫師。畢業後必須經歷最短七年的磨練，還必須積極參加學會。明明做的只是助手程度的工作，卻感覺體力已經到達極限，這樣是實現不了夢想的。
“我要當醫生，當上醫生以後，我要拯救像爸爸那樣的人。”
那年秋天的晚上，念初三的夕紀向母親百合惠如此宣稱。百合惠大吃一驚的表情，夕紀至今還記得一清二楚。
在那之前不久，她的父親冰室健介過世了。父親的胸腔長了一個巨大的大動脈瘤，然而摘除手術進行得並不順利。據說，健介事前便知道手術風險很大，也做好了心理準備。
夕紀來到心臟血管外科之後，已經看過好幾名大動脈瘤患者。一想到他們罹患了與父親一樣的病，便感到心酸。雖然想救治的心情與治療其他病症一樣，但是當這些患者接受手術時，夕紀更多了幾分緊張。
所幸到目前為止，所有手術都成功了。看到家屬放心的表情，更重要的是，看到患者恢復健康的模樣，夕紀也打從心底鬆了一口氣。
然而，另一股截然不同的意念也同時佔據了她的心。
救像爸爸那樣的人——這句話是發自內心的。但是，她還有另一個更大的動機，只是這個動機絕不能被其他人發現。指導醫師不用說，連母親她也瞞著。
醒來時，一時不知自己身在何處，等到想起這裡是值班室以後，她已在毯子裡發了一會兒呆。當她伸手摸到鬧鐘一看，眼睛立刻睜大，已經早上六點半了，本來打算小睡片刻，卻一覺到天亮。
她趕緊跳下床，匆匆洗把臉，便趕往加護病房。因為沒人叫醒她，理應是病人沒有出狀況，但元宮的話讓她放不下心——因睡眠不足而疲憊至極的住院醫師靠不住，轉而向其他醫師求援也不是不可能。倘若真是如此，那她這個臉就丟大了。
然而，加護病房裡不見元宮的身影，問在場的護士，對方說他四點左右回去了，病人沒有異狀。
“醫生交待說，如果有什麼狀況，就去把值班室的公主叫醒。”護士嘻笑著說道。
夕紀困窘地笑了，放心了。看來，元宮總算把夕紀當成有用的人。
昨天動手術的患者情況很穩定。夕紀到醫院的商店買了甜麵包和罐裝咖啡，一邊檢閱抽血等資料，一邊解決早餐。
之後，便來到病房開始巡房。夕紀目前負責的患者共有八人，八人均超過六十歲。人的心臟大多在這個年紀開始出毛病。
中塚芳惠即將滿七十九歲，三天前住院，腹部有一個大動脈瘤。腫瘤約有雞蛋大小。雖依診斷結果而異，但腹部大動脈瘤的手術成功率很高，一般都會立刻進行手術。
一看到夕紀，中塚芳惠便不安地眨眨眼。
“手術的日子決定了嗎？”她第一個問的總是這個問題，想必是很在意吧。
“現在還在和主治醫師談。我們看中塚女士的身體狀況來決定。”
夕紀量了體溫，溫度有點高，告知中塚芳惠之後，她的臉色便暗了下來。
“還是因為肝臟？”
“可能性很高，之後還會再驗一次血。您家人今天有來嗎？”
“我女兒女婿應該會來。”
“那麼，等他們到了之後，麻煩通知護士一聲，山內醫生想跟你們討論以後的事情。”
中塚芳惠默默點頭，心驚膽跳，不知醫生到底要說什麼。夕紀再次擠出笑容，說了聲我回頭再來，便離開了病床。
正確地說，她出毛病的不是肝臟，而是膽管。她的膽管發炎，大動脈瘤便是