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對於帝國軍部諸長官而言，整個帝國高階指揮官包括諸大傭兵團主官的資料早已爛熟於心，由於多年無戰事，帝國戰區級主將一直處於青黃不接狀態，這也是為什麼京畿戰區曾經有5年多根本沒有最高長官。在這種情況下，能夠想出的解決辦法就是這麼幾個，次長大人剛才的話也幾乎是所有人的想法。以陛下和池家的關係以及對池家的信任程度來看，這大概是最有可能落實的方案了。
“不行。”這次否認，紅石大帝足足思考了數十息：“以傭兵身份而帶領帝國正規軍，這個規矩破不得。”
所有的軍部長官再次陷入思考中。
…………
冬末春初，夜裡風極大，在帝都任何一個角落都可以聽到風的呼嘯，天空中沒有一絲雲，紅色弦月斜掛在南天，冷冷的月光遍灑大地。
“棒、棒、棒……”三更了，帝都各處同時傳出了敲擊金圈聲，冰冷的聲音在空氣中傳出極遠。
除了王宮附近的氣死風大燈籠，整個帝都大部分官邸陷入漆黑中。
在帝國東門附近，非常大的一片宅子中還有一處亮著燈，與屋外寒冷的天氣相比，屋子裡同樣寒徹透骨，桌子上一盞孤燈，床上盤腿坐著一箇中年人，深思間透著一股無奈。聽著屋外的風越來越大，中年人衝外面喊了一聲：“衛兵！進來暖和一會吧。”
衛兵遲疑了一刻：“謝謝您，公務在身。”
“呵……”中年人發出一聲長嘆，“如果你願意，到門房去暖和一下也行，不用這麼吃苦。”
作為帝國最高防區長官之一，範子爵無論如何也想不到會有今天這樣的局面。
在範子爵此前20年軍旅生涯中，需要用戰功顯赫四個字來形容，一人轉戰數大戰區，在歷任職位上都有上乘表現，一舉突破民籍成為貴族，更敘職成為帝國將軍。
獅子河一戰中與法諾斯軍隊兩敗俱傷，對於子爵大人此前的戰績而言就是前所未有的慘敗，而且壓力更大大是，惡魔島的軍隊連夜佔領了獅子河畔諸多小城，這在帝國近100年曆史上是罕見的。
退守獅心城時，有部下面帶憂慮地小心詢問：帝國軍部是否可以獲知火獅子軍團同時受到惡魔島和法諾斯兩支大軍的攻擊，能否從這點考慮體諒火獅子軍團受到重大的損傷？國王陛下能夠體諒麼？
在眾多的部下面前，範子爵第一次失去了以往的自信：“這個……陛下出身軍人世家，對於軍隊的熟悉遠勝我等，因此……我想應該……我們可以奪回城市以報帝恩。”言語中的不確認因素無疑在火獅子軍部軍人們心中留下了陰影。
而此後的一個多月中，範子爵勉力派出一個混合大隊希望能夠收復哪怕是一個3000人的小城鎮，可惜，即使是火獅子這樣的精銳部隊，在惡魔島士兵強大的戰力面前，也無法取得勝利。尤其是惡魔島的王牌部隊――惡魔百人隊，這樣強大計程車兵只需100人就可以獨立擔當一個方面的攻防任務，而且更讓火獅子軍團心冷的是，惡魔伸展寬達4米的雙翼可以在低空高速飛行，速度可以達到輕騎士的兩倍以上，在歷次衝突中，火獅子軍團發現惡魔島擁有這樣的百人隊旗幟有5個，這5個惡魔百人隊幾乎防範起了所有的城鎮。
隨後，一紙調令，火獅子軍團離開了他們駐守300多年的獅子河北岸，而子爵本人更被直接召回帝國軍部。
範子爵從送行軍官眼中看到了流露憐憫、兔死狐悲、幸災樂禍等神色，再加上此前對帝國最大的名門麾下嫡系傭兵團不救援的舉動，前防區將軍似乎已經可以猜到回到帝都後自己的結局――以池大同為首的帝國軍部、以池寒桐池寒楓兄弟為首的帝國三大戰區以及眾多的門生子弟會怎麼樣做？答案已經呼之欲出了。作為一個從平民剛剛進入貴族籍的軍人，範