隱約的敵視。
紅月曆18年，一個從北部聯邦偷著搭船的14歲孤兒來到了浮冰港，不知道怎麼搞得，小孩子走錯了方向，向南直接進入了沙漠帝國一個叫伊阿的小鎮――結果，未知的原因下，和當地小孩子發生衝突，被5、6條壯漢拿著雪亮的沙漠彎刀逼到牆角……
結局相當悲慘，第二天，當阿拉伯商隊從這裡路過時，前一天還熱鬧的小鎮變得死一樣寂靜――大街上躺滿了被彎刀剁死的人，男女老幼――夜裡，孤兒赤紅著眼衝了上去，一把握住刀身，硬生生奪下了一把彎刀，從小鎮最東邊一直剁到最西邊，凡是可以看得到的人，一律一刀剁翻。
打那以後，信奉安拉的沙漠居民再提到北部聯邦的居民，基本上聞聲色變。
類似的事情還很多，總之總之，北部聯邦的人不好惹，就更不用說軍人了。
在艾米帝國曆代君主貫徹的一個國策是：在必要的時候，如果一定要選擇放棄部分國土，被放棄的一定是艾米諾爾大陸富饒的本土，而非北部聯邦。北部聯邦的軍隊實力，放在任何一位君王手中，都有希望問鼎天下――這也是為何帝都被攻陷，紅石大帝身邊帝國高層建築眾叛親離下，緬陽帝君又攜西帝君千載威名，但是帝國中低貴族中叛變投敵的比例卻並不太大――貴族們都知道一點，根本沒有遭受到致命打擊的北部聯邦在這場曠日持久的戰爭中意味著什麼？
複數的戰力證據，複數的戰力差距，複數的戰爭經驗差距――對於來自教廷北部的主教而言，他們相當清楚，襲擊雪月軍團，對於神聖教廷目前這些士兵來講是根本不可能完成的。
總之，在魔法歷5年冬2月之前，神聖教廷留守的諸大主教眼睜睜地看著帝國軍人監督勞工們慢條斯理地在東海岸修築起10多個巨大的堡壘。
小傭兵團主官之一巴爾巴斯抵達東海岸已經是冬1月26日了。亞熱帶的海濱冬季，陽光依舊溫暖如春，鮮花處處爛漫盛開，對於帝都附近冰天雪地中的辛苦，巴爾巴斯心理上的落差極為巨大。
聽說巴爾巴斯來了，除了劍士營的軍官不太熟悉外，其他10多位帝國大隊長中隊長都聚到雪月軍團第二騎士大隊本部。
同是北部聯邦軍人，而且巴爾巴斯退役時已經是距離中隊長職位最近的小隊長之一，如果不退役，這幾年戰火紛飛，軍隊對老兵都相當器重，象他肯定已經是雪月軍團主力步兵大隊中隊長之一，如果外放劍士營或者普通輕步兵大隊，大隊長的職位是板上釘釘的事情。
對於一個軍人，在有可能被提升的時候離開軍隊，無疑是極為遺憾的事情。但是，看到巴爾巴斯現在的情況，所有人都沒有這樣的想法。
巴爾巴斯現在混得很好――這已經不僅僅是流傳於同僚間的傳言。看著昔日的袍澤臉上掛著紅暈，渾身上下全套極為考究的山地矮人手工軟甲，軟甲雖然防禦沒有板甲高，但是輕變性卻好很多――價格當然更好，出自山地矮人部落的手工軟甲標價都是以百金幣來計算，一般的貴族都鮮有問津。這些都從側面證明了傳言的真實性。
中年人們用大拳頭互相打著招呼，不時有人被揍得抱著肚子，臉上露出苦澀的笑容。
“巴爾巴斯，來俺們這旮沓是啥意思，有財大家發呀？”齊烈羅格和巴爾巴斯算是老熟人，當著下屬的面也絲毫沒有客氣，重重地給了巴爾巴斯一拳。
“媽個巴子，發個屁財，聽說你們在這裡享清福，我就過來攪和攪和。”回到了純北部聯邦部隊，巴爾巴斯立刻一口純正的北聯邦口音，言語間分明帶著調侃的語調。
閒言了幾句，三個大隊長也知道巴爾巴斯身為帝國“御用傭兵團”主官，不會沒事跑到這邊來隨口扯淡，找了個藉口把其他人都打發出去。
“說吧，啥事。”齊烈羅格