裡糊塗，雙方僅交戰10分鐘，大部分魚雷已經用完。阿部匆忙命令“比睿”號、“霧島”號轉向北撤，放棄了原定的炮擊亨德森機場的計劃。
儘管阿部出師不利，山本仍沒有改變作戰計劃。在阿部倉皇回撤之際，山本已經派出了由海軍中將三川率領的一支由4艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和6艘驅逐艦的艦隊，組成一支新的“東京快車”，從肖特蘭島出航，奉命前往炮擊亨德森機場，完成阿部沒有完成的使命。同時，由兩艘重巡洋艦和1艘輕巡洋艦以及9艘驅逐艦，與阿部突擊群中沒有受傷的戰列艦“霧島”號，輕巡洋艦“長良”號等編在一起，組成一支援艦隊。由輕型航空母艦“隼鷹”號和“飛鷹”號以及戰列艦“金剛”號、“榛名”號、重巡洋艦“利根”號組成的編隊，為田中的增援群提供空中掩護。
日本人捲土重來，瓜島的緊張局勢日甚一日。哈爾西獲悉情況後，立即在13日黃昏電令金凱德，要他火速派出由海軍少將威利斯·李指揮的第64特混編隊趕赴瓜島，支援在那裡作戰的美軍，阻截日軍艦隊。此時，第64特混艦隊正在350海里以外，最快也得到14日天亮才能抵達瓜達卡納爾海域。
相反，三川的“東京快車”卻劈波斬浪，直下鐵底灣，於13日午夜時分到達薩沃島附近。飽受劫難的亨德森機場又面臨著一場嚴峻考驗。日軍炮擊分隊的2艘重巡洋艦在隆加角附近開始射擊。頃刻間，海面上炮聲隆隆，機場上火光閃閃。炮擊持續半個多小時，亨德森機場幾乎被犁了一遍。停在飛機場上的美軍飛機炸燬18架，受傷32架。
日本艦隊深夜炮擊亨德森機場，遠在萬里之外的華盛頓首腦們獲悉訊息後，如坐針氈。不久，他們又收到日本增援艦隊浩浩蕩蕩殺向瓜達卡納爾，而美軍卻沒有任何水面艦只進行截擊的訊息。瓜達卡納爾美軍處於岌岌可危的境地，華盛頓的氣氛緊張起來。美海軍部長諾克斯回憶說：“只有在諾曼底登陸的前夜，華盛頓普遍感覺到的緊張情緒能夠與這次相比。” 。 想看書來
勝負初見分曉（10）
前線的形勢瞬息萬變，就在華盛頓焦急之際，11月14日拂曉，美軍偵察機發現正在撤退途中的三川的支援群。慘遭日艦炮擊的亨德森機場官兵立即群情激奮，報仇的時刻終於來到了！
隨即，6架魚雷機、7架轟炸機和7架戰鬥機，從彈坑遍地的機場艱難起飛。8點左右，機群到達三川艦隊的上空，立即展開勇猛攻擊。經過兩個小時的轟炸，擊傷1艘重巡洋艦。10時15分，美機全部返航。14日黎明時，三川的艦隊又被 “企業”號航空母艦起飛的偵察機發現，再次遭到攻擊。
現在該輪到三川倒黴了。早已受傷進水的“衣笠”號此時又中彈起火。該艦在多次“東京快車”的襲擊中大難不死，而今氣數已盡，數分鐘內就傾覆沉沒了。重巡洋艦“鳥海”號、輕巡洋艦“五十鈴”號和1艘驅逐艦都遭到美機輪番轟炸，傷勢很重。
凱旋而歸的三川艦隊像是一群被驅趕的鴨子，失魂落魄地逃回肖特蘭基地。
14日清晨，從亨德森機場起飛的一架偵察機又發現了一個極為誘人的目標：田中的增援群。瓜島的範德格里夫特，早就在等待著他們。當偵察機將日本運輸艦隊的位置報告給他後，“仙人掌航空隊”的飛行員頓時歡呼雀躍，大聲喊叫道：“中了頭彩啦！”
誰都清楚，在光天化日之下衝進攻擊半徑之內的日艦，意味著毀滅。
一場穿梭式的轟炸大競賽開始了。
11時，7架魚雷機、18架轟炸機，在12架戰鬥機的掩護下，飛臨田中的頭頂，護航艦隊拉響刺耳的防空警報。碧藍碧藍的天空盡頭，猶如海洋一樣廣闊，一大群美機珍珠魚般遊動過來，突然抖動著翅膀從高空俯衝下來，變成兇惡的