阿富汗，就邁出了控制中亞的第一步。
中亞不僅有重要的戰略地位，而且在裡海地區還蘊藏著僅次於海灣地區的石油。裡海實際上是一個南北長1200公里、東西寬320公里的鹹水湖，這裡蘊藏的石油大約在1500億桶到2000億桶，佔到了世界總儲量的18％～25％，除此之外，還有大約8萬億立方米的天然氣。據專家估計，哈薩克、土庫曼和烏茲別克的石油儲量至少在250億桶以上，豐富的石油資源使裡海周邊國家立刻成為國際社會上工業大國爭相拉攏的物件。裡海周邊的國家以前基本上都是前蘇聯的成員國，前蘇聯解體後，這些國家急於擺脫俄羅斯對其強大的影響和控制，同時石油開採也需要大量的油氣勘探和基礎設施建設費用，因而他們相繼對國際資本開放，引來了大量西方石油公司進入這一地區。
美國的能源需求和全球戰略要求其將中亞尤其是裡海周邊作為其對外戰略的重點，這既可以將裡海的石油拿出來為我所用，又可以在俄羅斯的勢力範圍內滲透勢力，弱化其對這一地區和國家的影響，進一步打擊俄羅斯。美國的副國務卿塔爾伯特在1997年7月份曾說：“美國對中亞和高加索地區的新戰略目標是：支援該地區國家對俄羅斯的分離傾向，將解決該地區的衝突與油氣開發結合起來，使之成為美國未來的戰略效能源基地，同時遏制和削弱俄羅斯與伊朗對該地區的影響力。”
前蘇聯解體後，俄羅斯的實力大大衰弱，表現在能源方面，就是俄羅斯對裡海周邊國家的控制能力大大削弱。前蘇聯時期有35％左右的石油加工能力來自俄羅斯以外的加盟共和國，主要集中在烏克蘭和白俄羅斯，而石油機械裝置的製造則集中在亞塞拜然。當前蘇聯解體後，俄羅斯的石油工業遭受到重創，如果以1989年的石油產量為基數，那麼1991年的產量降到該數量的79％，1992年為72％，1993年為58％，1994年為44％，1995年為39％，到了1996年則降為33％。石油工業作為俄羅斯的傳統優勢產業，對俄羅斯的經濟和政治實力影響重大，俄羅斯石油產量的下降和石油工業的衰落將直接影響其在國際上的影響力。雖然如此，但俄羅斯在石油和天然氣領域仍有著雄厚的工業基礎，同時在俄羅斯境內的裡海地區和西伯利亞地區蘊藏著豐富的油氣資源。1999年普京上臺後，決定以傳統的石油工業作為俄羅斯振興經濟的突破口，制定了新的能源戰略，主要內容是放開石油勘探和開採，允許任何符合條件的自然人和法人從事石油和天然氣的生產、輸送和銷售活動，同時取消法律和政策中限制能源領域商業活動的一切條款。另外，俄羅斯還積極改善國內的經濟環境，鼓勵外資進入俄羅斯能源產業進行投資，尤其歡迎那些有著技術優勢的能源公司。如此，俄羅斯的石油和天然氣工業開始出現快速回升。
4。 阿富汗戰爭——醉翁之意不在酒（2）
普京不僅想啟用國內的能源產業，而且把目光投向了國外，企圖在國際石油市場上不斷壯大俄羅斯的力量，透過增強俄羅斯在國際石油市場份額來提高俄在能源領域的影響力，為其國家目標服務。緊鄰俄羅斯的裡海和中亞地區成為其海外能源佈局中最重要的一環。
但自從前蘇聯解體後，俄羅斯的外部環境變得複雜和不利起來。俄羅斯與哈薩克、亞塞拜然、土庫曼和伊朗在裡海劃分問題上存在矛盾，2002年俄提出“劃分海底，水域共享”的裡海開發原則，但伊朗則堅持五國共同使用整個裡海或者各國各得20％，哈薩克和亞塞拜然較認同俄羅斯的提議，但土庫曼則站在德黑蘭的立場上，因而五方在此問題上僵持不下。在裡海劃分上的矛盾嚴重影響了俄羅斯與裡海周邊國家的關係，使得俄羅斯在與裡海周邊國家進行油氣合作方