顏潤琪原本想倒頭就睡，不過他淋過那場小雨後全身溼透，難以入眠。
但最主要的原因是飢餓。
他有點想把溼透的皮衣脫下晾乾，隨即考慮到這是他唯一一件能抵禦寒冷的衣服，便在橋隧底下的“家“裡拾了個瓶子，坐在天橋的臺階上吹風。
裝有黃色黏液的瓶子被擰開，他低下頭，鼻尖對著瓶口猛吸一口氣。
這股氣味十分刺鼻，卻很上頭。
顏潤琪心知肚明，瓶子裡面裝的是工業膠水，和航空汽油一樣，含有讓人容易上癮的刺激性物質——甲苯。
工業膠水在城市的某些貧民窟裡十分常見，吸食過後能暫時地忘卻飢餓，還可以抵禦寒冷。
它本質上是麻痺神經，和菸酒的效果差不多。雖價格便宜，但容易致癌，不可常碰。
顏潤琪譏誚幾聲，他能活到罹患癌症那天嗎？
從明天起，他即將坐車北上，前往北方。
那裡危機四伏，有一種名為”樹妖“的惡魔。
“樹妖”雖像樹但沒有葉子，下半身的樹根異常發達，覆蓋著一層似血紅色鱗片的角質層。
螺旋扭曲的樹身閃爍著不祥的暗紅色光澤，勝似無數條糾纏交媾的血蛇。
“樹妖”憑藉這些詭異的樹根移動，在空中肆意揮舞著如惡魔之手般的枝條，枝條分叉出的無數條手指纖細而靈活，鋒利如刀刃，任何生物一旦接觸到就會血肉分離。
真正讓人感到棘手的是，“樹妖”粗壯的樹幹上佈滿了大大小小緊閉的眼睛狀紋路，這些紋路感知獵物存在時會緩緩睜開，露出深邃而詭異的樹瞳，以一種病態的紅眼呈現。
直視其中的人或其他生物會瞬即陷進它所營造出的幻境裡，然後在心臟和大腦一併被手指洞穿的痛苦中死去。
每逢冬季來臨之時，北方的極夜上空會出現兩隻血紅遮天的惡魔之眼。
樹妖伺機暴動，成千上萬的猶如猩紅的潮汐從極北深淵裡湧出，向人類的領地發起猛攻。
裁決聯邦近一半的戮龍人前往北方支援戰線，普通人則在後方保障後勤工作。
近幾年的樹妖暴亂愈發加重，除去官方部門管轄的直屬工廠，各區的私人工廠應召遷至北方以便隨時提供能源和物資。
一些惜命守財，滯留在南方的私人工廠則受到相關政策打壓，經濟效益才因此低下。
最終工廠老闆拖欠工資、捲款跑路，到頭來一無所有的只有受苦受累的工人。
顏潤琪所工作在的化工廠的老闆還算良心，堅持辦到下一年一月底。
現在他已經被提前裁掉了。
“要是我有炁元該多好。”顏潤琪嘴角泛起一絲苦澀。
擁有炁元成為戮龍人，他就可以進入到直屬工廠裡。
體制內的薪資比現在多了十幾倍，他不用天天去搶麵包房的“麵包剩菜”，也不用在天橋底下的橋隧裡搭著帳篷睡覺。
“明天一定會好起來的。”顏潤琪只能這樣安慰自己，蒼白且無力，如同陽光下華美的肥皂泡一樣，美好而又無望。
11點55分，離新一天的到來還有五分鐘。
一名攝影師愁眉苦臉地在街道上閒逛，他最近在拍一組主題名為“孤獨感”的照片。
因此他四處苦苦尋求靈感，不斷找人嘗試，但拍出來的照片實在不太滿意，缺乏味道。
假裝孤獨的人始終無法與真正孤獨的人媲美，無論是舉止還是情感，或者其他方面。
孤獨者，譬如身上插劍，無傷無痛，但沉重如鉛，終其一生無法拔出。
這種滋味必須貫穿終生，在歲月的指尖裡搓揉成末，在風雨的吹打中零落成泥，依然存在，濃重如墨。