：公路已被封堵；有共軍大部隊和大量民兵活動的跡象；透過公路回到師部將是十分危險的。馬師長一下子不知所措了；唯一準確的判斷是：自己不能返回前線親自指揮作戰了。
實際上；新年之夜；陳毅和粟裕並沒有下達全面攻擊的命令。
前線的慌亂；是國民黨軍與共產黨地方民兵發生交火導致的。
宿北戰役給向蘇北進攻的國民黨軍以嚴重打擊；遲滯了向膠濟線、魯南和蘇中發起進攻的國民黨軍的攻勢。但是；戴之奇的整編六十九師的崩潰；只使國民黨軍的包圍圈上有了一個缺口；一旦其重新調整部署；這個不大的缺口即刻便可封閉。此時的陳毅與粟裕部依舊處在敵人的夾擊之中。
一九四七年新年來臨之前；陳毅和粟裕經過慎重思考終於下定決心：“集中兵力殲滅魯南之敵。”目前在魯南地區；國民黨軍主力是整編二十六師；只有將主力殲滅；局勢才能真正好轉。
戰役決心已下；山東和華中兩野戰軍主力奉命秘密北上。參戰部隊被編成左右兩個縱隊。共產黨軍隊的兵力已是馬勵武的整編二十六師的四倍。
戰役發起時間為一九四七年一月二日午夜。
在此之前；整編二十六師已經偵察到了陳、粟主力向魯南開進的情況；馬勵武也預感到自己突出的位置很可能成為陳、粟的攻擊目標；他向國民黨徐州綏靖公署主任薛嶽請示；要求全師收縮至嶧縣；但是請求未獲批准。馬勵武只好命令就地壓縮陣地；以師部所在的馬家莊為中心；在一個東西長二十五公里的狹長地帶構築起防禦陣地；並部署了以坦克機動火力為中心的防禦體系。
獨自被阻隔在嶧縣縣城裡的馬勵武忐忑不安；一月二日晚二十二時；從前方傳來的無線電通報說；二十六師各旅同時受到了猛烈攻擊。這一天；左路的第一師已深深地插入整編二十六師與整編五十九師、七十七師之間；整編第二十六師被分割包圍。
馬勵武終於在嶧縣待不住了。三日一早；他帶領兩個連乘卡車冒險而出；企圖回到他的指揮位置上；但是走到半路還是退了回來；因為他的偵察部隊反覆向他渲染前方戰事的危機；令他最終失去了衝向戰場的勇氣。
此時；在瓢潑大雨中；共產黨軍隊的左右兩路縱隊開始猛烈壓縮；到四日凌晨；整編第二十六師師部和第一快速縱隊被包圍於陳家橋、賈頭、作字溝等幾個村莊裡。
馬勵武戰前預定的撤退方案是：在快速縱隊坦克的掩護下；以卡車為主要交通工具快速移動；原則是坦克夾著卡車車隊和炮兵車隊沿著公路滾動前進。馬勵武確信沒有什麼能夠阻擋這樣的鐵流。
大雨逐漸轉成了漫天雨雪；天地間一片朦朧。有參謀問粟裕是否改變總攻計劃；粟裕回答：“不變；這是老天爺幫我們的忙。雨雪交加；道路難行；把敵人的重灌備陷在那裡；他就更難逃脫了。”
連續的雨雪確實幫助了共產黨官兵。
一月四日上午十時；國民黨整編第二十六師殘部和第一快速縱隊開始突圍。坦克、汽車、炮兵和步兵混雜在一起；擁擠在通往嶧縣的公路上。在共產黨軍隊的四面圍攻下；原來設計好的行軍序列已完全混亂。更嚴重的是；由於公路被混亂的步兵和炮兵壅塞；同時公路上處處是民兵埋設的地雷和挖好的反坦克溝；比步兵行進速度快的坦克和汽車為了儘快逃離戰場；紛紛開下公路想從野地裡奪路而奔——這些鋼鐵機械一旦下了公路；末日也就到來了。
整編二十六師和第一快速縱隊的抵抗意志崩潰了。整編二十六師的幾名軍官下令官兵停止抵抗；第一快速縱隊二三九團團長也率全團放下了武器。四日下午三時；戰鬥結束；國民黨整編二十六師四十四、一九六旅全部；第一快速縱隊坦克營、工兵營、炮兵團、運輸團和步兵八十旅；共三萬餘人全