事之所以令人感嘆；是因為當這一小隊人馬在荒涼的山谷間由於命懸一線而來回轉移之時；毛澤東仍舊指揮著分散在全國各個戰區的共產黨軍隊作戰；而且；各戰區的共產黨將領不斷地聽到毛澤東發出“蔣介石很快就要完蛋了”的呼聲。為了保密；他們的代號由“三支隊”改為“九支隊”。
八月一日晚；毛澤東到達靖邊縣青陽岔；這是自離開延安後毛澤東第二次來到這個村子。住了一夜之後；第二天在悶熱的天氣裡繼續趕路；到達橫山縣的小水溝村。這是一個貧苦的小村子；因為窯洞很少；大部分人睡在了露天。毛澤東住進村長李文運的家裡；戰士們在李家的石炕上支起一扇門板給毛澤東當辦公桌。但是；劉戡部隊很快就接近了；於是再走。下雨了在一個叫石灣鎮的村子裡弄了點飯吃；沒來得及烘烤一下衣服。就接著向肖崖則村方向行進。劉戡的部隊始終跟在後面；毛澤東剛離開火石山；劉戡就進了村；毛澤東剛離開石灣鎮；劉戡跟著進了鎮。這個國民黨軍將領總是能在毛澤東睡過覺或者歇過腳的窯洞外擺出姿勢留個影。八月三日；到達肖崖則村時；毛澤東已渾身溼透；鞋裡灌滿了泥漿。聽說劉戡的部隊在石灣鎮宿營了；毛澤東說：“那好；我們也陪他住下吧。”他和周恩來擠在農民李俊成的窯洞裡睡了一夜。第二天；走到子洲縣的巡檢寺村；尋找住處的人還沒回來；毛澤東一行人就在雨中等著。這時候；西北野戰軍攻擊榆林的戰鬥打響了。毛澤東盼望著攻擊榆林的得手訊息；但最終傳來的是三十六師從北面的沙漠繞路增援；攻擊榆林失利的報告。西北野戰軍從榆林撤退的那天；毛澤東一行急促地離開了黃家溝；因為他們必須趕在國民黨軍隊之前渡過無定河；透過綏德城。在泥濘的路上走了大半夜；到達無定河邊；一座九孔大橋橫跨在河上；當時還有民兵守著。過橋之後；毛澤東聽說要炸掉大橋；表示不同意；他說劉戡要用這座橋就讓他用；他是暫時地用用；我們可是要永遠地用。搶在劉戡前面透過了綏德城；八月十四日；毛澤東一行到達米脂縣的井家坪。
這天；三十六師離開榆林；開始全速南下。
局勢陡然間危機四伏：黃河以西；無定河以東；南北約二十公里；東西約三十公里；在這樣一片狹長地帶內；毛澤東已處在國民黨軍十幾萬兵力的南北夾擊之中。
毛澤東致電彭德懷；提出了攻打三十六師的設想：“鍾松本早在榆林接受投糧；估計本下午可能向南走二三十里；明日必向鎮川前進；其目的是佔米脂。劉戡五個旅十六日上午可到綏德。明日集中八個旅打鐘松于歸德、鎮川線以東以北山地是好機會；不知部署來得及否。”
這時西北野戰軍主力正集結於榆林東南、沙家店西北地區。北面是沙漠；東面是黃河；西南面是無定河；雖然迴旋的餘地很小；但正處在三十六師南下的必經之路上。彭德懷當日回電；決心打三十六師。但是；富有作戰經驗的鐘松並沒有走魚河堡至鎮川堡的公路；而是改走無定河西岸；繞過了彭德懷預設的伏擊陣地。共產黨官兵眼看著國民黨軍從河對岸走了過去；無法展開攻擊。
為了擺脫危險；九支隊決定繼續轉移。原定的路線是渡過無定河向西；再次返回小河村一帶；繞到敵人的後面去。但是；連日大雨；河水暴漲；無法徒涉；又沒有找到船隻；無奈之下只好向東北方向轉移。毛澤東疲憊之極；但堅持不坐擔架。在陳家岔住了一晚之後；第二天過烏龍鋪；繼續向東。雷電交加；白晝如夜；到達葭縣西面的曹家莊時；百姓已睡；不便打擾；戰士們把毛澤東安排在一個無人居住的破窯洞裡；毛澤東立即召集會議。戰士們站在村口的大槐樹下避雨。都說這裡離黃河很近；看來很可能要過黃河了。但是；劉戡的部隊已從烏龍鋪出動。九支隊立即再次上路。黑暗中只能藉助閃電的光亮辨路；耳邊是山洪暴發的隆隆聲響。黎明