中書省衙署內，諸多官吏同時噤聲，豎起耳朵聽著值房內的動靜。 都是身在官場，朝堂的每一次權力更迭、證據動盪都攸關自身之利益，所以平素頗為關切，自然知曉自家長官扶持劉洎接管和談之事，更清楚其中涉及了宋國公的利益，必然會有一番碰撞…… 值房內，面對聲色俱厲的蕭瑀，岑文字面色如常，擺擺手，讓書吏退出，順便關好門，擋住了外頭一干官吏們探究的目光。 岑文字上下打量蕭瑀一番，驚詫道：“時文兄何以這般憔悴？” 兩人年歲相差將近二十歲，蕭瑀為長，但由於自幼錦衣玉食，又頗懂養生之道，年近古稀卻鶴髮童顏，精氣神一向甚好。反倒是更為年輕的岑文字身體孱弱，不過五旬年歲，卻宛若風燭殘年，去年冬天更是差一點油盡燈枯，一命嗚呼…… 眼前的蕭瑀卻全無以往的風采，面容枯槁神情萎頓，若非此刻盛怒之下氣機勃發，倒是予人一種命不久矣的感覺。 顯然這一趟潼關之行極為不順…… 蕭瑀坐在對面，極力壓抑著心底憤怒，維繫著君子之風，避免自己太過失態，面無表情道：“世間事，總歸不能事事順遂人心，充滿了各種各樣的意外，外敵沿途刺殺也好，故舊暗裡背刺也罷，吾還能活著坐在此間，已然算得上是福大命大。” 岑文字嗟嘆一聲，道：“雖不知時文兄此番境遇如何，竟落得這般憔悴，但吾輩輔佐太子，面臨危局，自當竭誠效忠、抵死報效，生死尚且置之度外，何況區區名利？帝國社稷傾頹，吾等任重而道遠啊。” “嘿！” 蕭瑀幾乎壓制不住怒氣，怒哼一聲，瞪眼道：“如此，汝便聯結劉洎釜底抽薪，意欲將吾踢出朝堂？” 岑文字連連搖頭，道：“豈能如此？時文兄乃是東宮砥柱、太子臂膀，對於東宮之重要實不做第二人想，況且你我相交一場，彼此合作甚為想得，焉能行下那等不仁不義之舉？只不過眼下時局危難，東宮之內亦是波詭雲翳，你們不能始終立於潮頭，該當隱忍蟄伏才行。” “呵呵！” 蕭瑀氣極而笑：“吾還得感激你不成？” 岑文字執壺給蕭瑀斟茶，語氣誠摯：“在時文兄眼中，吾可是那等戀棧權位、恬不知恥之輩？” 蕭瑀哼了一聲，道：“以前不是，但或許是吾瞎了眼。” 岑文字苦笑道：“吾雖然較時文兄年青，但身體卻差得多，這幾年纏綿病榻，自感時日無多，一生抱負盡歸黃土之時，對於那些個功名利祿哪裡還放在心上？所慮者，唯有在徹底退下之前，儲存文官一系之元氣，如此而已。” 官員致仕，並不等於徹底與官場割裂再無干系，子侄、弟子、部下，都將受到自身體系之關照。等到那些子侄、弟子、部下盡皆上位，穩固根基，反過來亦要關照體系之中別人的子侄、弟子、部下…… 官場，說白了就是一個利益傳承，派系之間承上啟下，生生不息，大家都能夠從中受益。 所以岑文字知道自己即將退下，強推劉洎上位繼承自己之衣缽，本身並無問題，即便因此動了蕭瑀的利益，亦是規則之內。 總不能將自家子侄、弟子，跟隨多年的部下託付給蕭瑀吧？ 即便他願意，蕭瑀也不肯收；即便收了，也未必真心實意相待。好處吃乾淨了，一抹嘴，說不定什麼時候便都給當作炮灰丟出去…… 蕭瑀默然半晌，心中怒火漸漸消散。 易地處之，他也會做出與岑文字相同的抉擇，說到底，“人不為己天誅地滅”而已…… 嘆了口氣，蕭瑀喝口茶，不復之前咄咄逼人之態勢，沉聲道：“非是吾緊握權力不放手，實在是和談之事幹系重大，若不能促成和談，東宮隨時都有覆亡之虞，吾等追隨太子殿下與關隴死戰，到時候皮之不存毛將焉附？劉洎此人會做官，但不會做事，將和談重任交付於他，成事的希望不大。” 岑文字蹙眉：“何以見得？” 他之所以選擇劉洎，有兩方面的原因。 一則劉洎其人起於御史，性情剛烈，且能提振綱維、才華顯著。只要東宮渡過眼下厄難，太子登基，勢必大興新政、改革舊務，似劉洎這等實幹派定然總領朝政，實權