事實上，李孝恭對於程咬金的承諾並不信任。 當年秦瓊、程咬金、牛進達等人一同投靠瓦崗山李密，李密戰敗之後又依附王世充，只不過王世充疑心甚重、猜忌多疑，秦瓊等人覺得非是久留之地，故而站前脫逃，投奔李淵。 李淵將其安置於秦王麾下，遂跟隨秦王衝鋒陷陣、功勳無數，按理說算是實打實的“天策府”大將，然而玄武門之變時，無論秦瓊亦或程咬金、牛進達，都未能跟隨秦王李世民上陣殺敵狙殺李建成，等到秦王登基、大肆封賞，有功之臣官職爵位大有提升，秦瓊、程咬金卻原位不動。 貞觀十年之後李二陛下曾有意在凌煙閣紀念貞觀勳臣，朝野上下對於誰入選、排位如何一度爭執紛紜，但幾乎無一例外，無論秦瓊還是程咬金，都敬陪末座…… 究其原因，正是因為秦、程二人當初乃是投奔高祖皇帝李淵，雖然始終跟隨秦王作戰，卻自認李淵之臣，礙於與秦王的情誼不摻和奪嫡之戰，故而袖手一旁。 所以程咬金是有“前科”的，對李二陛下尚且如此，又豈能輕信他效忠李承乾之言？ 不過眼下程咬金對於局勢走向之影響極大，只能姑且信之，以觀後效。 …… 程咬金對於李孝恭當面挑撥離間的行為很是不滿，李孝恭卻雲澹風輕，澹然笑道：“論資歷、論功勳、論能力，牛進達都足矣擔任十六衛大將軍，只不過你一直將他攥在手裡不放出去獨當一面，這才耽擱了前程。如今雖然年輕一輩已經開始在軍中崛起，但咱們這些老傢伙也還未到刀槍入庫、馬放南山之時，還是要有人承擔重任，顯示一下咱們的存在感。回頭本王就向陛下諫言，左屯衛大將軍也好，左候衛大將軍也罷，總要給老牛尋一個能夠彰顯能力的機會，也不枉在軍中刀頭舔血了半輩子。” 這算是挑撥離間嗎？當然不算，牛進達的確配得上一個十六衛大將軍的位置。 譬如柴哲威、殷秦州之流，哪一個比得上牛進達？ 程咬金瞪了李孝恭一眼，轉頭看向牛進達：“此番過後，吾向陛下請辭致仕，由你接任左武衛大將軍。” 牛進達理所當然的點點頭：“如此，甚好。” 程咬金再度看向李孝恭：“郡王認為如何？” 李孝恭看著眼睛瞪得好似黃牛一般的程咬金，忍不住笑了起來，且一發不可收拾，哈哈大笑上氣不接下氣。 程咬金黑著臉氣呼呼的瞪著李孝恭，一旁的牛進達也“嘿嘿”笑了起來。 李孝恭喘著氣，拍了拍程咬金的肩膀，目光很是羨慕：“年青時候壯志凌雲追名逐利，等到心願得償功成名就，卻陡然發現那些所謂的成功都不過是雲煙一場，轉瞬消散，唯有那些年征戰戎馬的生涯之中留下了些許袍澤情誼，才會歷久彌新、永不退散。一輩子能有一個肝膽相照、生死相隨的兄弟，值了。真是讓人羨慕啊！” 牛進達抹了一把亂糟糟刺蝟一般的鬍鬚，居然有些難為情：“郡王這般誇讚，末將實不敢當，末將只是有自知之明，知道自己腦筋不大好使，與其被別人哄騙，還不如老老實實待在大帥麾下，倒也沒想別的那麼多。” 李孝恭喝了口茶水，讚道：“正是你對這廝完全信任才會這般衷心追隨，如此才更加珍貴。” 程咬金卻不領情，沒好氣道：“郡王莫不是非要將吾兄弟二人挑撥得刀兵相向、一拍兩散你才開心？” “本王豈是那等奸詐之人？行啦，陛下的話已經帶到，任務也完成了，本王這就回去覆命。” 李孝恭站起身，整理一下身上的衣袍，上馬之前說了一句：“盧國公好自為之。” 便在一眾親兵簇擁之下，揚長而去。 程、牛二人站在雨棚之下，看著李孝恭的身影消失在淅淅瀝瀝的雨幕之後，這才轉身回到火爐邊圍爐而坐，牛進達給兩人的茶杯斟滿茶水，捧著茶杯喝了一口。 程咬金若有所失一陣，忽然道：“等到此番事了，你來接任左武衛大將軍一職。” “噗！” 牛進達燙了舌頭，一口茶水噴出，瞪眼看著程咬金：“吾何曾有過那等想法？此等淺顯的挑撥離間連吾都看得出，你卻要中計？” “吾難道還能比你這頭蠢牛更蠢