揚州，西津渡。 月朗星稀，微風簇擁著江水輕刷著渡口碼頭的青石，汩汩有聲，銀白的月光傾灑在江水裡，化作滿江碎銀。 一支龐大的船隊在江心緩緩駛過，自其中一條戰艦上放下幾支舢板，而後毫不停留的經由西津渡北上邗溝，沿著淮水進入通濟渠，直入關中。 幾支舢板趁著月色緩緩抵達江邊，沒有選擇靠近碼頭，而是在距離碼頭不遠處的一處岩石嶙峋的靠岸，一口口小鐵錨從舢板上丟進岸邊的淺水裡，而後一個個黑衣壯漢跳上岸邊的岩石，足足二十餘人稍稍停頓一下整理裝備，而後悄無聲息卻又迅捷無論的消失在渡口。 月華清輝，唯有江水汩汩、夜半的更鼓悠揚…… ***** 西津渡自古以來便是長江上一處重要的渡口，東面有象山為屏障，擋住洶湧的海潮，北面與古邗溝相對應，臨江斷磯絕壁，是岸線穩定的天然港灣。 六朝時期，這裡的渡江航線就已固定。 規模空前的“永嘉南渡“，北方流民有一半以上是從這裡渡江登岸，東晉隆安五年，“五斗米道”教主孫恩率領“戰士十萬，樓船千艘“，由海入江，直抵鎮江，控制西津渡口，切斷南北聯絡，以圍攻晉都建業，後被劉裕率領的北府兵擊潰，此後進擊臨海郡未果，一代梟雄窮途末路，投海自盡，千秋霸業如夢破碎…… 西津渡早已有一個渡口演變成小鎮，青石板鋪滿路面，由碼頭延伸至鎮中心，兩側是青磚砌成的民居與山牆。 夜漏更深，丘神績無心睡眠。 起身只穿著一件中衣，推開房門，清冷的月華如銀霜一般傾瀉而入，心涼的江風徐徐吹拂，令他苦悶的心情稍稍緩解。 一側耳房之中有響動傳來，未幾，一個兵卒睡眼惺忪推門出來，打著哈欠詫異道：“郎君何不安睡？明日渡過長江，便要進入江南地界，似這等船行江上的安穩那是別想了，江南水道密佈，卻盡是那等窄小的船隻，搖搖晃晃令人難受。此地距離南海尚有萬里之遙，吾等固然不敢為難郎君，可郎君還應多多保重才是。” 這兵卒乃是一路押解丘神績前往南海發配的，因著丘和在軍中的地位，誰敢給丘神績罪受？固而雖然是充軍發配，卻是自打出了關中便一路上曉行夜宿，慢慢悠悠宛如遊山玩水，沿途更是舟車齊備，安穩愜意。 按理說此去南海最佳之途徑乃是沿著運河直入長江，而後順江而下直抵華亭鎮，再從華亭鎮搭乘去往南洋亦或大食的海船，前往南海。 然而丘神績說什麼也不肯如此，非得自西津渡過江南下，橫穿嶺南前往南海！ 兵卒們覺得有些不可思議，這不是找罪受麼…… 然而丘神績有著他自己的打算。 他非是膽小鼠輩，但是更非無腦莽夫，在他想來，無論華亭鎮亦或是海上的船隊那都是房俊的人馬，自己這個“覬覦”長樂公主、企圖將長樂公主這個房俊之“禁臠”娶回家的“輕敵”，落到這些人的手裡還能有命在？ 大海茫茫，丟幾個人下去餵魚簡直輕而易舉，而海上航行兇險重重，不見了幾個人更是司空見慣、順理成章…… 所以丘神績寧願千萬山水的跋涉，亦不願置身於房俊的地盤…… 此刻聽到兵卒的話語，丘神績如何聽不出其中的埋怨？誰不想乘坐寬敞舒適的海船優哉遊哉，反而要走一條艱難萬倍的道路？ 若是放在以往，有人這般態度，丘神績老早便怒不可遏，可是眼下這些人乃是奉命押解他的官差，就算忌憚於他們丘家的權勢未敢為難與他，可到底也是壓制與他，只得笑道：“道路是難行了一些，不過爾等毋須擔憂，家父早已行書各地駐軍，每到一處皆會有人妥善安排，爾等只需將這一趟當做遊玩即可，時間上或許耽擱了一些，但是隻要到了地頭，某自會有答謝奉上，必令爾等滿意。” 那兵卒便訕訕道：“郎君說得哪裡話？與人方便自己方便，既然郎君想要走這條路，吾等奉陪便是。” 刑部那幫官老爺都不管丘神績走哪條路、需要多長時間才能抵達南海，他們這些小卒子哪裡管得了？ 總歸便是如丘神績所言那般，且將這次任務當做遊玩也就罷了，