一隊隊唐軍拔營開赴西域，無數大唐健兒懷揣著建功立業的夢想，前往大漠烽煙的遠方，將大唐的赫赫天威傳播到那片荒涼遙遠的國度，卻不知道，自己居然在無意間創造了一場中國歷史上最經典的長途奔襲之戰…… 沒有慷慨激昂的出征儀式，李二陛下甚至都未能發表一次熱血沸騰的誓師演說…… 長安城的百姓早已熟悉了戰爭的場面，貞觀年來，這樣數萬人規模的軍隊出動對於關中百姓來說根本不是什麼新鮮事。 更何況此次征討的目標，實在是太過弱小、不堪一擊，所有人都相信，只要大軍一到，小小高昌國必然灰飛湮滅！ 行軍速度並不快，出岐州過隴州入涼州，已是一月之後。 儘管對這年代的行軍速度早有預料，房俊也不免鬱悶，按照這速度，抵達高昌國豈不是得一年？ 鬱悶個天的！ 神機營這幫驕兵悍卒因為連續幾月的負重急行軍，早已鍛煉出非同一般的耐力和體魄，此時的行軍強度遠遠遜色於平素的訓練，走走停停，遊山玩水一般，兵卒們身上的肥膘沒掉！ 房俊簡直都無語，他很想追到前方帥旗下方，好生問一問侯大將軍：“您所謂的急行軍，就這龜速？” 等到進了瓜州，又過了一個月…… 說好的“三日五百，六日一千”呢？ 你侯君集牛氣沖天，還沒人家夏侯淵走得快？ 房俊無奈的估摸著，這仗打完得兩年…… 不僅如此，就在瓜州城外，大軍居然安營紮寨，就地整頓！ 神機營的駐地裡，房俊熱得解開了繫住甲冑的布帶，取過一瓢涼水兜頭就倒下去，然後從銅罐裡摸出一塊冰塊兒丟進嘴裡，咯吱咯吱的嚼碎，這才解了暑氣。 神機營隨軍帶著黑火藥的原料，用點硝石製冰，不算難事。 劉仁軌、段瓚、長孫衝、以及軍器監隨軍前來的監丞胡有方、隨軍郎中葛中行、輜重營校尉秦懷道，都圍坐在軍帳之內，嘴裡嚼著冰塊，舒爽愜意。 他們這一夥，俱是殿後之責，每日裡最喜到神機營的駐地混日子，平素吃喝伙食高出別軍一籌不說，還總是有些新奇的玩意兒。便如這酷暑之下居然能拿出冰塊，你敢想？ 也不知是如何儲存的…… 別人還就罷了，長孫衝身為神機營行軍長史，各種物資都在其賬目中詳細備錄，卻不知這冰塊兒從何而來？每次只是見到房俊的親兵到廚房裡鼓搗一陣，這冰塊便拿出來了，這不由讓長孫衝想起長安城中新近崛起的幾家售賣冰塊的商鋪，莫非房俊於此也有關聯？ 否則怎會也懂製冰之法？ 這傢伙，倒真是有些鬼神之術，這冰到底是怎麼製出來的？ 長孫衝憂心忡忡房俊的手段著實難測，心裡的那個打算也便愈加猶如春草一般瘋長，不可遏止…… “你們說咱們這位侯大將軍到底怎麼回事，這等行軍速度，到達高昌還得不猴年馬月？”房俊忍不住抱怨，現在天氣酷暑難耐，越往西走，水源越少，氣溫也越高。但這還算好的，若是磨蹭到冬天，那可就悲催了！ 忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開……那可不是美景，寒冬臘月在西域行軍，還不都得凍死？ 軍器監監丞胡有方說道：“侯爺非是軍伍中人，有所不知。自此往西，路途難行，多是砂礫碎石，不僅人行困難，稍有不慎便受傷，馬匹更是寸步難行，若強行行軍，馬蹄磨損嚴重，未等上戰場，怕是就得折損大半。是以，眼下前方應是在給馬匹穿上木澀。” 房俊一頭霧水：“那是什麼玩意？” 段瓚與劉仁軌互視一眼，一起以手捂臉…… 堂堂神機營提督，雖然麾下並無騎兵，可這軍中常備之物，總該聽說過吧？ 簡直丟人…… 隨軍郎中葛中行哈哈一笑，揶揄道：“侯爺對於姑娘們的繡花鞋素有研究，卻不知這馬蹄木澀乎？” 這葛中行年逾半百，卻脾性隨和，言談無忌。 他能這般取笑房俊，胡有方卻是不行，房俊此刻還掛著一個軍器監少監的名頭，那就是他的頂頭上司，豈敢胡言亂語？ 便忍著笑解釋道：“馬蹄柔軟，最怕砂礫道路，一旦磨損嚴重，這匹馬也就算廢了，是以必須穿上木澀，保護馬蹄。木澀四竅，馬蹄