在倭國曆史上，中臣氏是一個很傳奇的姓氏。 傳說中臣氏源於天兒屋根命大神——中臣連，天兒屋根命既是中臣氏的祖神，聲望非常高。 中臣鐮足的出生地是大和國高市郡藤原，死後被天皇以其出生之地賜藤原姓，他的子孫一部分沿用了藤原姓，一部分沿用了中臣姓氏，一直到房俊穿越之前，中臣姓氏仍然作為伊勢神官，代神祗官，掌管祭祀、神事等。 京都中臣町的山上有其祭奠神社，叫做中臣神社…… 當然這是後話。 不久之前，中臣氏家族請求中臣鐮足繼承家業擔任祭祀的神官，中臣鐮足素有匡扶大業之志，不願成為神職人員，固辭，退避到攝津國三島的別邸。 今日秋雨連綿，心情煩悶，故而前來京中尋找葛城皇子，恰逢越國國守阿倍比羅夫的信箋抵達…… 中臣鐮足自桌案上拿起信箋，細細閱讀，一雙劍眉漸漸凝起。 待到看完，輕輕放於桌案，沉思片刻，方才開口說道：“此事著實詭異，按說大唐水師前往流鬼國遞交國書，即便是途中發現有唐人陷於佐渡島甚至遭受虐殺，亦不該罔顧皇帝的旨意延遲前往流鬼國，反而大張旗鼓的攻佔佐渡島。況且這又是勒索賠款又是叫囂割地……實在是難明其中之意。” 葛城皇子道：“依先生之見，應當如何應對？” 中臣鐮足苦笑搖頭：“連人家的真正意圖都掌握不了，何談應對？孫子曾言：知己知彼百戰不殆，現在吾等兩眼一抹黑，如何應對都有可能顧此失彼，恐怕正中唐人的綢繆。” 他與葛城皇子俱是師承倭國大儒南淵請安，而南淵請安與高向玄理、僧旻等留學生、留學僧人八人曾於隋煬帝大業四年留學中原，目睹了隋朝了滅亡與大唐的興起，直至貞觀十年方才返回倭國，將從中原學到的先進知識傳播回倭國。 這使得一股漢學文化的熱潮迅速在倭國興起，就連皇極天皇都對強盛的大唐憧憬萬分，甚至仿造太極宮的模樣建造了板蓋宮的正殿，並且將之取名為“大極殿”。 李二陛下雄姿英發，所居之處為“太”，皇極天皇女中豪傑，所居之處取名為“大”，一東一西，一陰一陽，一雌一雄，相得益彰…… 南淵請安帶回無數的經史典籍。 所以無論是中臣鐮足亦或是葛城皇子，都是讀過《孫子兵法》的…… 葛城皇子身為憤怒，拍了拍桌案，怒道：“大唐欺人太甚！縱然其國力強橫，難不成當真以為便可稱霸天下，不將世上各國放在眼中了？不若彙集天下精兵，與大唐水師狠狠的打上一場，此乃吾倭國之本土，大唐水師勞師遠征補給不便，以逸待勞之下難不成還能敗了不成？” 中臣鐮足苦笑兩聲，心中不以為然，卻不予置評。 眼前這位皇子雄才大略，乃是皇室之中少有的人傑，只是未經挫折，性情難免清高自傲，目中無人。 不過從另一方面來說，這也是好事，驕傲者必然自信，自信者方可以一往無前，若是事事瞻前顧後，又如何在倭國這混亂動盪的朝局之中殺出一條血路，中興倭國之大業，與隔海相望的大唐一較短長？ 所以他並未勸誡葛城皇子，而是委婉道：“區區一個佐渡，足下何必憂慮？正如您所言，大唐勞師遠征，若非逼不得已，必然不願與倭國開戰。那華亭侯如此咄咄逼人，想來亦是因為唐人被殺損了顏面，不肯讓步罷了。屆時只需對其施加壓力，必能知難而退，放寬條件。” “可即便放寬條件，不割地了，不還是得賠款？”葛城皇子蹙眉。 唐人固然強盛，可是欺負人到家門口，若是忍氣吞聲，豈非有辱倭國之國威？ 中臣鐮足道：“那就賠唄。” 葛城皇子頓時豎起眉毛：“賠？那大唐侯爵貪得無厭，居然一張口就是幾百萬貫的鉅款，如何賠得起？” 中臣鐮足垂下眼瞼，輕描淡寫道：“足下何必憂心？又不用你賠。” 葛城皇子怒道：“這叫什麼話？這錢總歸是要從國庫裡出……呃……” 說到此處，戛然而止。 他瞪大眼睛看著中臣鐮足，遲疑半晌，默然不語。 兩人相視而望，確認過眼神…… 中臣鐮足瞄了一眼殿內站著的兩個泥胎木