洛水浩浩蕩蕩，流過天津橋後於尚善坊、旌善坊北側向東北繞過，水流減緩、水位上漲，於是河水滿溢而出，在惠訓坊、道術坊之南，勸善坊以北形成一片湖泊。 貞觀中，太宗皇帝將此湖連同道術坊一同賜給魏王李泰，故此湖水被稱為“魏王池”，在湖水與洛水交接之處築堤，名為“魏王堤”。 此處水波盪蕩、湖面開闊，沿岸遍植垂柳、荷花，每到夏日便成為洛陽人消遣避暑之處。 …… 道德坊內一處庭院深深、裝飾華美的宅邸之中，建有一處數丈高的角樓，登臨此樓，可遙望隔壁道術坊內古木參天、鱗次櫛比，遠處的魏王池水天一色。 此處宅院原為前隋秦王楊俊長子楊浩的住所，隋亡之後，楊浩不知所蹤，宅院便空置下來，裴懷節耗費巨資將其購買，作為自己在洛陽的住所。 此刻華燈初上，裴懷節站在樓內，負手眺望佔據整處裡坊的魏王宅邸，燈火輝煌璀璨華美，對身邊一人道：“魏王有宅邸於洛陽城內，然則奉旨前來營建東都卻又避居於尚善坊之內，有家不敢歸，著實諷刺。” 此人年在五旬上下，面白長髯、形容俊朗，只是看上去有些單薄，一身錦袍之下軀體瘦弱，腰間繫著一塊羊脂白玉，聞言笑了笑，道：“長安局勢叵測，不少賊子暗地裡有所綢繆，皇權、宗室、世家、武勳……亂鬥一起。魏王身份特殊，很容易成為各方勢力狩獵之目標，趕赴洛陽之時更是遭遇連夜刺殺，已然是驚弓之鳥，在未將魏王宅肅清之前，豈敢入住？” 洛陽城外那一次刺殺，現在眾說紛紜，但大抵上各方都認為極有可能是魏王自己虛晃一槍的“苦肉計”——你們都想要殺我？但我不給你們機會，我自己殺我自己。 經過那一次刺殺，之前有心用魏王性命搞事情的人都偃旗息鼓，甚至彼此攻訐不斷、相互指責，而且魏王入城之後直奔尚善坊，先是拉攏阿史那忠為其羽翼，繼而有水師全力護衛，甚至水師的艦船就停泊在尚善坊外洛水大堤之下。 自此，再沒人敢打魏王的主意。 身後，坐在茶几邊喝茶的於保寧一身錦袍、氣度不凡，神情卻有些晦暗，聞言哼了一聲：“以我所見，那一次分明就是房俊派人刺殺，否則何以贈送給魏王幾十萬貫？定是刺殺不成想要平息魏王怒火，故意為之。” 那可是幾十萬貫，大唐一年的財稅才多少？如此眼也不眨的全部贈送他人，必有所圖。 裴懷節請瘦削老者離開窗戶，回到茶几邊坐下，環視在座其餘數人，沉聲道：“當下局勢便是如此，許敬宗丈量田畝之事已經不可阻擋，都安排下去，盡力配合吧。當然，誰家若是不願，那也由得你們，只不過事後若是不能承受那後果，我也無能為力。” 有人嗤笑一聲，陰陽怪氣道：“你當然無能為力，被那個棒槌耍得團團轉，你也只能束手無策，你有什麼能力？” “誒，”那瘦削老者擺擺手，制止這些攻訐：“裴府尹擔任河南尹多年，對吾等照顧有加，彼此利益一致、共同進退，如今面對困局正該團結一致，何以鬧起內訌？反倒是於家，應該給大家一個解釋。” 於保寧頓時不滿，不悅道：“陰樹森，真以為攀上陰妃就能成為河南世家領袖了？指責於家你還沒那個資格！” 瘦削老者淡然道：“吾河南陰氏與武威陰氏雖然同出一脈，卻早已分作兩家，彼此之間並無太多聯絡，何來‘攀附’之說？吾河南陰氏傳承久遠，固然不如於家多出顯貴，卻也自強不息，不需要也不屑於攀附誰。” 陰氏乃是管仲之後裔。 太宗皇帝之陰妃出身武威陰氏，其父陰世師曾是前隋名將，一度門庭顯赫。而河南陰氏則是南陽豪族，曾經有過一位東漢皇帝陰麗華，幫助光武帝團結南陽世家立下汗馬功勞。 兩支家族同出一脈，自然有所聯絡。 裴懷節不耐煩的敲了敲桌子，不滿道：“大敵當前，先行內訌，是想讓房俊、許敬宗之流攻城拔寨將咱們的根基都掘斷嗎？” 陰樹森卻不退縮：“但現在於家已經向房俊投誠，等同於堅固的堤壩開了一道口子，繼而便是洪水決堤、一瀉汪洋，