兩人一直談到夕陽落山。 李孝恭很是欣賞薛仁貴的天賦、人品，將自己於戰爭之上的感悟傾囊相授，無所保留。薛仁貴也欽佩李孝恭的戰功，虛心學習，時不時的提出自己的問題，都能得到合適的解答。 夕陽西下，值房內涼爽了一些。 李孝恭最後說道：“‘利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意’，此乃《孫子兵法》所言，竊以為實乃戰爭之至理，時刻記之，權衡揣摩，自當青出於藍，得其神髓。” 薛仁貴頷首道：“謹受教。” “哈哈！” 談了一下午，李孝恭卻沒有幾分疲累，反倒是興致勃***身伸了個懶腰，笑道：“時候不早，本王讓人備下酒宴，咱們小酌幾杯。今晚在交河城歇息，明日一早，便起身向西，坐鎮碎葉城去吧。” 薛仁貴起身施禮道：“多謝大都護美意，不過末將心中緊迫，便不留下了。夜間涼爽，適合行軍，末將這就打點行裝率領親兵出城，連夜趕往碎葉鎮。” 他此刻心急如焚，擔心大食國當真出兵西域，那麼碎葉鎮便首當其衝，必須趕過去做好應對。 李孝恭想了想，也沒有挽留，只是叮囑道：“一切都要小心為上，步步為營，謀定後動，切忌衝動魯莽。匹夫之勇，那是兵卒們應當具備的，汝身為主帥，要懂得取捨進退。” 薛仁貴惶恐道：“大都護鎮守西域，您才是軍中主帥，末將如何敢當？” 李孝恭唏噓道：“本王老啦，早已無當年之雄心壯志，如今風雲跌宕，正是汝輩奮起爭先之時，何需妄自菲薄？不過無需將功勞看得太重，一切都要以戰略目地為重。只要受得住西域，哪怕打了一百次敗仗，首攻依舊是你的。可若是丟失了西域，就算你陣斬蠻夷數十萬，又有何用？” 他最是看不起那些個將領動輒“視死如歸”“破釜沉舟”，在他看來唯有活下去，不斷的爭取戰略目地之勝利方為正途。轟轟烈烈的打一仗固然名垂史冊、千秋褒獎，可是於國何益？ 能屈能伸，懂得取捨權衡，時刻將江山社稷放在心中，那才是真正的帥才。 薛仁貴躬身道：“末將謹記教誨！” “行了，既然你心中焦急，那就速速離去，切記定要保持通訊之暢通，若是需要支援，只需派人通知，本王自會安排。” 他是安息都護，自當坐鎮交河城，威懾西域諸國以及時不時興風作浪不甘寂寞的突厥，不可能前往一線戰場。 不過薛仁貴乃是天生的軍人，固然謀略之上尚需磨礪，戰場之上的本事卻不小，儘可令他放心。 “喏！末將遵命。” 辭別李孝恭，薛仁貴從衙署出來，當即返回館舍之中，將自己的親兵部曲召集起來，簡單的用過一頓晚膳，收拾行裝，便即策馬出城，連夜直奔碎葉城。 此時，遼東激戰正酣，大軍攻陷安市城，揮軍南下，直抵鴨綠水。 房俊率軍出鎮河西，向死而生，關中父老夾道相送。 戰爭的陰雲，籠罩大唐東西兩塊土地。 …… 半月之後，一路快馬加鞭，每至一處驛館皆要更換戰馬的薛仁貴抵達碎葉城。 甫一入城，便感覺到氣氛之凝重。 抵達衙署之後，一眾守城將校已然齊聚一堂。 薛仁貴摘下頭盔放在書案上，走到書案之後坐下，擺手讓諸人就坐，沉聲問道：“眼下局勢如何？” 校尉元畏道：“啟稟司馬，安插在大馬士革的細作近日連續發回訊息，說是穆阿維葉已然召集了二十餘萬軍隊，厲兵秣馬枕戈待旦，眼瞅著出征在即。雖然其國內上下皆不知目的為何，但是其軍中已經有訊息流傳，說是穆阿維葉要攻伐西域，開啟前往東方的大門。” 薛仁貴沉吟不語。 空穴來風，未必無因。縱然並無實際之命令指定此次大馬士革攻伐的目的便是西域，但是種種跡象表明，已無偏差。 阿拉伯人作戰之時極為狂熱，固然戰鬥力照比安西軍略遜，但是人多勢眾，二十餘萬人傾巢而來，小小碎葉城如何抵擋？ 整個安西軍亦不過數萬之眾，就算拼光了最後一人，能否擋得住阿拉伯人的進攻？ 薛仁貴當機立斷：“立