百里奚的身世說起來那真是“小孩沒娘，說來話長”，要追溯到周初時才行。周武王封周太王古公亶父的二兒子虞仲的子孫在虞國（在今山西平陸縣北）。春秋時，虞仲有個後人叫奚，因住在百里鄉，又稱百里奚，他在虞國任大夫。公元前655年，虞國被晉國所滅，百里奚和虞君都當了晉國的俘虜，成了奴隸。這時，秦穆公向晉獻公求親，晉獻公就把女兒嫁給他，同時把百里奚也作為陪嫁的奴僕之一送往秦國。百里奚不甘心做奴隸，就在半路上逃跑了，可不久又被楚人捉去，成了楚國的奴隸。秦穆公是個有雄心壯志的國君，一直留心收羅人才，他聽說百里奚是個有才幹的人之後，決心把他追回來。他怕用重金去贖會引起楚國對百里奚的重視，就按照當時奴隸的身價，用五張羊皮把他作為逃奴贖回來。秦穆公同百里奚交談後，對他大加讚賞，封他為大夫，隨時向他徵詢國策。
看起來，當官確實是比較好的，就此擺脫小民的身份，此身離奴隸也更遠。可是當官，是當有實權的官，還是當無權的官，是當做事的官，還是當管事的官，當貪官還是清官都是有本質區別的。《北山》詩云：“或燕燕居息，或盡瘁事國；或息偃在床，或不已於行；或不知叫號，或慘慘劬勞；或棲遲偃仰，或王事鞅掌；……”可見同為“王臣”，同為“職司”，工作並不相等，遭遇也不相同。
似我這等沒有革命性的人，無意去譴責什麼，有些事，你譴責你的，他存在他的，像小泉那廝，你再譴責，他還不是依然故我？社會現實也是這樣，譴責代替不了現實。從古到今的現實就是——職位越低，福利越低，也越容易成為官場傾軋的犧牲品。上頭出了事，常常第一時間拿來開刀墊背，成為替罪羊。
辛苦，還是心苦（3）
小吏嚴格說起來，並不是官，像縣丞、師爺等，是不入朝籍的，就算嫖妓朝廷官律也不會管。焦仲卿雖然在他老孃眼裡是個有出息人，很有前途。其實他這樣的人在龐大的官僚系統裡多如牛毛，根本不是什麼希望之星。做一輩子也可能只是不入品流的小吏。
做官講功力，做小吏更講功力，能夠像《水滸傳》裡的宋江做到“刀筆精通，吏道純熟”是不容易的。這要求對上阿諛奉承、對下恐嚇呵斥的演技要十分純熟才能吃得開。宋江這廝心機深沉，上梁山就是靠著他做小吏的經驗騙取人心，慢慢架空晁蓋取得實權的。但這樣的成功範例怎麼說都是極個別啊。
（中）
從詩經反映的現象來看，古代公職人員的福利問題，簡直比現在還成問題。不止是《召南·小星》，《鄴風·北門》同樣是一位位卑任重，處境困窮，無處訴說的小官吏埋怨公事繁忙、生活困難。
出自北門，憂心殷殷。終窶且貧，莫知我艱。已焉哉！天實為之，謂之何哉！
王事適我，政事一埤益我。我入自外，室人交徧謫我。已焉哉！天實為之，謂之何哉！
王事敦我，政事一埤遺我。我入自外，室人交徧摧我。已焉哉！天實為之，謂之何哉！
我從北門出城去，心中煩悶多憂傷。既受困窘又貧寒，沒人知我艱難樣。算了吧，都是老天安排定，我有什麼辦法想！
王家差事派給我，衙門公務也增加。我從外面回到家，家人紛紛將我罵。算了吧，都是老天安排定，我有什麼好辦法！
王家差事逼迫我，衙門公務也派齊。我從外面回家裡，家人紛紛將我譏。算了吧，都是老天安排定，我有什麼好主意！
比《小星》更艱辛的小吏出現了，他一樣位卑任重，可能更慘的是，他因為收入低微，不能讓家裡人滿意，回到家裡不但不能得到家人的安慰，反而受盡譏諷。再忙再累，不會有人對他有期待，拋卻衾裯，也可能是各睡各的。被外人嫌棄猶可自慰，受家人冷嘲熱諷，情