“的確是狗官！徐先生，您再委屈幾日，我們王爺一定能重查你的案子，將你無罪釋放。”柳妙瓔安慰道。
“多謝！方才多有冒犯，望您原諒。”徐姓大漢向宋瑄拱手說道。
“無妨。”
“小七，幫我隨便找本書來。”宋瑄對柳妙瓔道。
柳妙瓔很快明白了宋瑄要做什麼，立即讓聽雷取了一本《千字文》來。
宋瑄將《千字文》扔進沈仲平的牢房，對他道：“沈二公子，我知道那五個女子不是你殺的，還有誰能模仿你的畫作，你可知道？若你知道，就請你在《千字文》裡指出那人的名字。”
沈仲平搖搖頭，眼裡的光芒出現得快也消失得快，背對著他們縮在牆角。無論宋瑄如何鼓動如何勸說，他都像聾了一般，一動不動地縮在那兒。
宋瑄沒辦法，只好對柳妙瓔說：“小七，咱們先出去吧。”
“為什麼會這樣？沈二公子好像是存了死志。”柳妙瓔不解地喃喃自語。
“或許他有什麼苦衷吧。”宋瑄道。
“有什麼苦衷，讓他連命都不要了？”柳妙瓔皺眉道。
“很多，比如為了保護自己的家人、愛人、朋友等等。”
“唉，去驗屍吧。”柳妙瓔悶悶不樂道。活人不開口，就只能讓死人開口。活人讓她失望，她相信死人不會讓她失望。
柳妙瓔也不管受害人家屬同不同意了，直接讓聽雷和聽海刨墳取屍。這日剩下的時辰，柳妙瓔就全用來和五具屍體打交道了，仔細驗看屍體之後又填寫了驗屍格目。
天黑透了，夜風習習，宋瑄脫下外袍給柳妙瓔披上，溫柔道：“天氣漸涼，小七你別凍著了。”
柳妙瓔心中一暖，回頭對宋瑄感激一笑，可愛迷人的笑顏映入眼簾，令宋瑄心潮起伏。
“府衙的何仵作的驗屍之技真讓人不敢恭維。”回客棧的馬車上，柳妙瓔抱怨道。
重新驗屍後，柳妙瓔發現，五名受害者中，只有吳清荷不是處子，且她們的死因都是中毒，而非被勒死。
五人脖子上的痕跡都是死後被勒出來的，這一點只要稍加留意就能發現，而何仵作居然連這一點都沒發現，不知他是故意不驗清楚還是驗屍之技不足。
“她們中了什麼毒？”宋瑄問道。
“斷腸草。”
斷腸草只能生長在丘陵地帶，且向陽生長。燕州地處平原，唯一能算作丘陵的就只有位於燕州西南藏書鎮境內的天池山，此山因半山坳中有天池，故而得名。
天池山以山林、石景、泉水而著稱，山明水秀，環境清幽，怪石嶙峋，浮影若現，美不勝收。此外，山上還有巍然兀立的奇峰秀石，比如狀似含苞的蓮花峰，妙趣橫生的金蟾峰等等。
柳妙瓔推測，兇手使用的斷腸草多半就來自天池山。
自前朝始，斷腸草的採集即被禁止。一旦發現有人私自採集斷腸草或私下販賣的，以犯罪論處。因此，市面上，至少在明面上是買不到斷腸草的，那麼兇手就只能自己去採，然後製作成藥粉。
兇手的狡猾之處在於，斷腸草沒有投入食物中讓受害者吃下，而是混入迷香中，讓受害人在昏迷中肝腸寸斷。五名死者的面部都很正常，嘴唇上也沒有烏青，這才讓馬虎的何仵作單憑勒痕就潦草地斷定死者是被勒死的。
“明兒一早咱就去沈府。”宋瑄道。
“三哥，你想去詢問沈仲平身邊的人？”
“沒錯，既然沈仲平自己不願意開口，咱們就從他身邊的人入手查。”
沈家比五個受害人家裡也好不到哪兒去，一片愁雲慘淡。沈家豪唉聲嘆氣，沈夫人於氏閉門不願見客，沈家大公子沈伯安一臉冷漠，沈家唯一的女兒沈念見了他們則激