拜堂成親吧。喜宴自然是辦不下去了，崔閣老致歉，賓客陸續離開，崔嘯霆和宋瑄則立即開始調查。
送嫁的是胡若梅的胞兄、胡家嫡長子胡若釗。送嫁的隊伍除了領頭的胡若釗，另有五十人，其中護衛十六人，陪嫁丫鬟四人，陪嫁婆子二人，小廝四人，另有三房陪嫁家人加上雜役、馬伕、轎伕等共二十四人。
這五十一人都被請入崔府內，被分成三類，一類是與胡若梅有血緣關係的，即胡若釗；一類是近身服侍胡若梅的，即陪嫁丫鬟冰兒和雪兒；剩下的是第三類，即出自胡家但並非近身服侍胡若梅的。
胡若釗是最先被問話的，他對於二妹的不翼而飛也十分震驚。據他所說，今兒一早他們從京郊的如意客棧出發時二妹還是好好的，他親眼看到冰兒和雪兒兩個將二妹扶上了花轎。
胡若梅不知是勞累還是怎麼的，一改往日的活潑開朗，一路上少言寡語，兄妹二人也沒說太多話。今日早晨出發時，二妹穿著大紅嫁衣，蓋著紅蓋頭上了轎，他沒發覺有什麼異樣。
冰兒和雪兒是自小就服侍胡若梅的，她們二人也說早晨姑娘是被她們倆扶著上花轎的。頭些時日因趕路姑娘沒穿厚重的嫁衣，今日入了京就要拜堂，自然要收拾妥當上轎。姑娘天沒亮就起身了，沐浴更衣梳妝，整治了兩個時辰才收拾妥當。
那會兒時辰還早，姑娘有些睏乏，便讓她們二人去門口守著，她在客棧的房間裡小憩。待胡若釗來催，她們才請姑娘出來上了花轎。
崔嘯霆和宋瑄對視一眼，都看出了對方眼中的懷疑。若果真如此，那麼從如意客棧客房裡帶著紅蓋頭出來的就可能不是胡若梅了。
但是，那人又是如何神不知鬼不覺地在放下一株梅花之後離開花轎的呢？真正的胡若梅又在哪兒？已經遭到了不測還是尚在人世？
“從京郊到京城這一路上，送嫁的隊伍可曾停留過？”崔嘯霆問胡若釗。
胡若釗道：“停留倒是沒有，但京城西郊有一片杉樹林，林中有沼氣，看不清前路，因此我們在那一片走得極慢。”
其實，從西郊入京有官道，從客棧出來東行一里路就能見到官道，不必從林子裡穿行，但第一回進京的人大多都會選擇從林子裡走。
一來從客棧出來就能看到林子，二來官道彎彎繞繞，而從林子裡走看起來能更快到達目的地。胡若釗第一次來京城，不熟悉周圍的佈局，選擇從林子裡穿過也不奇怪。
崔嘯霆帶著京兆府的官差到西郊的杉樹林裡搜尋了一番，發現了車轍的痕跡以及零零碎碎的腳印，應當是胡家送嫁的隊伍留下的。
他們四下探看，尋找能藏人的地方。如果從客棧的房間裡出來的人就不是胡若梅，那麼她唯一能脫身的地方就是這片杉樹林。
隊伍行進得很慢，而且霧氣瀰漫，連路都看不清，那人若動作快一些，從轎子底部溜出來然後迅速藏起來，也不會輕易被發現。
杉樹林裡並沒有大石、灌木之類能藏身的地方，杉樹的樹幹並不粗壯，樹幹後根本藏不住人。那人究竟是如何脫身的呢？
柳妙瓔和崔嘯雲留在崔府，詢問胡二姑娘的兩個貼身丫鬟冰兒和雪兒，以及另外兩個胡二姑娘不許其近身的陪嫁丫鬟蜜兒和桃兒。
蜜兒桃兒兩個是胡二姑娘出閣不久前胡夫人才買的，是經過調教懂些風情的，用途就是將來當通房丫鬟幫胡二姑娘固寵，因此胡二姑娘不喜她們二人，她們也一直遠遠跟在後面，沒有靠近過胡二姑娘。