宋瑄看了看鄭仵作填的驗屍格目，上頭說，死者年紀在二十至二十五之間，身長五尺九寸，死亡時辰是在發現屍體那日卯時到辰時之間。
那時候正是香雲館的姑娘們休息之時，後巷無人，誰也不知屍體是什麼時候被扔進雜物堆裡的，案發現場應該不是那裡。
兇手對屍體的破壞行為不是一時半會能完成的，如果在一個隨時可能有人來的巷子裡，隨時可能被發現。
死亡原因是斬首，即以鋒利的砍刀砍斷受害者的脖子，受害人失血過多而死。死者脖子上的勒傷像是用麻繩勒出來的，刀痕則是用一種刀口較厚的刀劃下的，身上翻開的皮肉則是用薄而窄的刀片切劃造成的。
曾大人悲傷過度病倒，告了假在家休養。崔嘯霆、宋錦登門探望，柳妙瓔也跟著一起去了。宋瑄讓吳公公從王府庫房裡挑了一個千年老參和一個百年靈芝帶來當作禮物送上。
管家曾律道了謝收了禮，客客氣氣將三人請進曾府，曾府比尋常二品大員的宅子小多了，只有三進，且每一進都不大，還不如尋常富戶人家的宅子大。宅院裡空空蕩蕩的，一個僕從都看不到。
見三人面露狐疑，曾管家解釋道：“老爺和夫人都不喜人多，原先就只有護衛、廚師、雜工等七八個下人，小姐出嫁、夫人故去後，老爺只留了三個下人。”
曾大人住第二進院子的東廂房，推門就聞到一大股藥味。見崔嘯霆幾個進屋，躺在榻上的曾大人用力撐著胳膊坐起來，曾管家幫他豎起軟枕，讓他靠在軟枕上。
“老師，您可還好？”崔嘯霆關切地問道。
“還好，不必擔心，我這把老骨頭還撐得住。”曾大人咳了幾聲，說道。
“想問什麼就問吧。”曾大人對崔嘯霆幾人道。
“貿然叨擾，望大人見諒。請問令愛可曾與什麼人結仇？”宋瑄問道。
曾大人搖搖頭，道：“綰綰性情嫻靜，宅心仁厚，與人為善，從未與人結仇。但她擔了個什麼京城第一美人的虛名，有人嫉恨她也說不定。”
“您可有懷疑物件？”崔嘯霆問。
曾大人咬牙切齒道：“肯定是丁廬那個混蛋！”
丁廬正是曾綰的丈夫，襄陽伯世子。
丁廬長得英武大氣，擅騎射，曾在秋獵中救下落馬的三皇子。旻德帝要給他賞賜，他請求煜璋帝給他和刑部尚書曾大人的獨女，即京城第一美人兒曾綰賜婚，說他心儀曾綰許久。
旻德帝見他們二人郎才女貌，且門當戶對，就笑呵呵地應允了，當日就下了賜婚的聖旨。這二人看上去的確極般配，被傳頌為一段佳話。
婚後，曾活躍在各種大小圈子裡的京城第一美人兒曾綰就漸漸淡出人們的視線，詩會、宴會、茶話會等都幾乎不再參加，一心當起了世家貴夫人。
“大人何出此言？”宋瑄問道。
曾大人眼底浮出洶湧怒意與滔天恨意，冷哼了一聲道：“他根本不是真心喜歡綰綰，更不是真心求娶。他是為了報復英國公府的老五袁思賢。”
沉默了半晌，曾大人繼續說道：“綰綰在一次賽詩會上認識了袁思賢，後來他們是如何互生情愫的，老夫不清楚，但老夫知道綰綰心儀袁思賢。”
“老夫查過袁思賢，確實是個不錯的孩子，老夫也打算成全他們，可誰知一場秋獵下來，皇上就給綰綰和姓丁的賜了婚，老夫也沒辦法。”
“聖上賜婚，既不可拒絕，還不能和離。老夫便勸綰綰，那姓丁的也不錯，既來之則安之。綰綰是個聰明的孩子，她安生地嫁了，老夫本以為她會過上平靜的日子，誰知……誰知……”
曾大人氣急，曾管家忙幫他順氣。崔嘯霆端起桌上的熱茶遞給曾大人，道：“老師莫急，先喝口茶吧。”