“我一向敬重您，您卻知法犯法，栽贓陷害，將我們玩弄於股掌之中，您如此行事，可對得起皇上的信任？可對得起刑部尚書這個官銜？可對得起敬重您、景仰您、視您為恩師的學生和其他刑部同僚？”崔嘯霆厲聲問道。
屏風後款款走來一個女子，朗聲道：“夠了！崔大人，您錯了，這一切都是我這個不孝女設的局，和我爹無關！”
那女子二十來歲，有著成熟婦人的風韻，明眸皓齒，姣美清麗，正是昔日的京城第一美人兒曾綰。
“不止曾姑娘你一個吧，曾管家也有份。”崔嘯霆道。
不等曾綰開口，曾管家就搶著說：“崔大人說得不錯，不關老爺和姑娘的事，都是我做的。是我發現了春杏樓的憐月是東琉探子，是我用了李代桃僵的法子將小姐救出來。”
“是我斬殺了憐月並破壞了她的屍體以使其看不出本來面目，也是我買通小廝阿剛將姑娘的書信和迷藥放進姓丁的床榻下陷害他，您要抓就抓我吧，我決不反抗。”
“我不是來抓人的，只是來探望老師的。既然此事已了，子安就告辭了。”崔嘯霆說完，拱了拱手，轉身離開。
曾大人上折請辭，並懇請聖上允曾綰與丁廬和離，帝準。
五日後，曾國壽賣了宅子，帶著女兒和三個老僕一個丫鬟回到冀州老家，長居於上善縣。
後來，柳妙瓔聽宋瑄說，袁家一直未娶親的五公子袁思賢去冀州上善縣當了一個七品的小縣丞，娶曾家姑娘曾綰為妻，二人生兒育女，日子過得美滿幸福，也算是給了那個駭人的案子一個美好的結局。
只是，這種美好是屬於還活著的曾綰和與她有情的袁思賢的。對於慘死的東琉女子芳子，只有死無葬身之地的淒涼。
襄陽伯被旻德帝尋了個“治家不嚴”之類的理由削了爵位，成為普通的大戶。丁家也沒有出什麼人才，因此很快退出了權貴圈子。
柳妙瓔最近很忙，由於清風書局答應收她的話本稿子，她每晚都要寫話本寫到深夜。白日裡，她除了練功夫、練字、研究毒物以外，還要陪衛昕怡逛各種鋪子，她正準備嫁妝呢。
到了八月，立了秋，炎夏的氣息總算淡了。衛昕怡的嫁妝準備得差不多了，她隔三差五邀柳妙瓔一起出遊，說是等她出嫁了，就沒那麼容易出門遊玩了，趁著現在還自由，得可勁兒玩。
中秋節那日，宋瑄進宮赴宴，柳妙瓔則和柯瑤一起親自動手做月餅。於媽媽是蘇州人氏，柳妙瓔二人跟她學做蘇月。做好之後，柳妙瓔十分得意，秦王府上下人人有份，都得了一塊她做的酥皮蓮蓉餡的月餅。
八月下旬，緊鄰京城西北的燕州上向刑部上報了一起連環殺人案，疑犯是燕州大戶沈家豪的次子沈仲平，已定了死罪。
但凡涉死罪的案子都須上報刑部複核，宋瑄看到案卷後決定重查此案。往返燕州只需半日，因此宋瑄答應柳妙瓔，帶她一起赴燕州探查。
京城原先也隸屬於燕州，建國定都後，京城才獨立出來，因此燕州是北地數一數二的富庶之地，商貿發達，豪商雲集，連環殺人案的疑犯就出自燕州首富沈家。
沈仲平有個少有人知的癖好：在美人兒身體上作畫。他是個不折不扣的花花公子，既愛收集美人，又愛收集名畫，更愛將名畫臨摹在美人兒的玉體上。
燕州城被沈仲平禍害的良家女子不計其數，只不過沈家有錢，拿銀子擺平了許多事兒。
案件的受害者都是妙齡女子，且死時渾身赤裸，身體上被畫上了圖案。
原本燕州府的知府龐德仁沒當回事兒，誰知最後一起案件的受害者竟是龐德仁的小女兒龐淑。龐德仁既悲又怒，命手下的人全力追查兇手，很快就查到沈仲平頭上。
府衙的官差在沈仲平的