個心形的小花圃裡，東聞聞西嗅嗅。片刻之後，柳妙瓔對衛昕怡道：“滴水觀音和紅花石蒜，這小花圃裡都有。”
滴水觀音莖內的白色汁液有毒，滴下的水也有毒，誤碰或誤食其汁液會引起咽喉不適，還可令人窒息，導致心臟麻痺而死。
紅花石蒜又名曼珠沙華，由於花葉永不相見，又被叫作彼岸花。紅花石蒜雖美，但根莖有毒，如誤食可能會導致中毒，輕者昏迷，重者死亡。
兇手心思縝密，同時用了兩種毒花。若兇手只用其中一種，府醫可能不需要耗費多少工夫就能查出來，從而幫中毒者解毒。
但若用兩種，香味混雜在一起，且部分氣味能消解，不熟悉花草的府醫一時間難以辨別出，也就無法開出對症的解藥。時間拖久了，就算開出瞭解藥，中毒者也會因延誤而毒發身亡。
張大夫很快開出了對症的解藥方子，何老夫人吩咐她的大丫鬟芍藥照方子抓藥拿到小廚房，並令芍藥親手熬藥。
如今她何老夫人有些草木皆兵，誰也信不過，因為下毒的肯定是松年堂的人。除了松年堂的人，還有誰能知道最近十日段老夫人日日要飲人參茶呢。
柳妙瓔將松年堂所有人的名字列在紙上，一個個查。從目前的情況看，杜鵑的嫌疑最大，因為人參茶是她泡的，也是她端去給老夫人喝的。
但這又說明她的嫌疑反而並不大，一來老夫人是臨時起意要喝人參茶，且一般泡茶的活兒是一等丫鬟合歡或紅掌做，輪不到二等丫鬟杜鵑；
二來杜鵑若真是兇手，不會在自己被點名泡茶時下毒，且下毒之後還不將證據毀掉，任由其放在小耳房裡。
柳妙瓔在對杜鵑進行一番詢問後在她的名字上劃了個叉，排除了她的嫌疑。
排除嫌疑的過程其實很簡單，柳妙瓔把五株花兒擺在杜鵑面前，讓她選一株吃下，她選了八仙花，正準備往嘴裡送時被柳妙瓔阻止了，因為八仙花有毒。
若毒真是杜鵑下的，她應該至少能分辨那些花有毒哪些無毒，而她看起來半點都不懂，挑了個看得最順眼的花，且她的神色也並非作偽，因此柳妙瓔第一個就排除了她的嫌疑。
同樣被排除嫌疑的還有齊嬤嬤、合歡、紅掌和玉蘭。從“情”字上說，齊嬤嬤等人與老夫人情感深厚，根本沒有毒殺她的理由；從“理”字上說，一來她們都不懂毒物，二來她們可相互為證，證明她們沒有作案時機。
但作案時機這一點，很快被柳妙瓔自己推翻，因為她發現，問題並非出在茶水裡，而出在用來泡茶的人參上。人參被滴水觀音滴的毒水泡過，毒水裡還混入了紅花石蒜，用以養生的人參變成了一株能要人命的毒參。
據合歡說，人參是她從庫房裡取的，取來之後就放置在小耳房裡。老夫人一般在早膳後或臨睡前用人參茶，放在耳房方便她隨時取用。每日服侍老夫人喝人參茶的，只有合歡和紅掌兩個，但小耳房的房門沒有鎖，誰都能進。
如此一來，兇手的範圍就擴大了，不僅松年堂的人能作案，其他院子裡的人也可作案。
柳妙瓔略有些煩躁地在松年堂前院走來走去，在腦中整理思緒。走了一會兒，又拿起松年堂所有人員的名冊看。
“老夫人，這個桔梗是誰？似乎沒見到她。”柳妙瓔皺眉問何老夫人。
“她是心蓮院子裡的二等丫鬟。對，今日沒見到她。”段老夫人說著，看向齊嬤嬤。
“桔梗那丫頭命苦，上個月沒了。”齊嬤嬤道。
“怎麼沒的？”
“桔梗她從小就有心疾，是突發心疾沒的。唉，可憐啊，那丫頭才十八歲呢。”齊嬤嬤嘆道。
二等丫鬟桔梗的死和寧國公老夫人段氏中毒，有沒有什麼關聯呢？