單位的裝置和塗料配方賣了？”
“沒有啊，您這是從哪裡聽來的小道訊息啊！”王衍芳以為陸院長跟他開玩笑。
“有人向院裡反映，說是你賣了裝置和塗料配方，你還不承認嗎？”陸院長非常嚴肅。
“胡說八道，哪個王八蛋在打我的小報告？你們當領導的憑什麼不查清楚就相信別人的陷害？”脾氣倔強的王衍芳認為自己沒有賣配方，自然不承認這種誣陷。這次與陸院長的談話不歡而散。
回到家裡，王衍芳越想越不對勁，他想來想去，覺得打小報告的就是平時對自己不怎麼好的陳大姐，現在又是自己的組長，一氣之下，王衍芳第二天就從課題小組撤了出來。在之後3個月時間裡，院裡對王衍芳偷賣裝置和塗料配方的事情進行了審查，但最後卻沒有作出任何結論，只好不了了之。王衍芳為此悶悶不樂，覺得領導在有意整他，他跟領導的關係也慢慢疏遠起來。對於工作，王衍芳再也不那麼上心，在一些朋友的帶動下，他慢慢迷戀上了打牌賭博，甚至上班時間也瞞著領導溜出去找人玩麻將，隨著賭癮的養成，王衍芳逐漸將工作荒廢。這些事情反映到領導那裡，更加加劇了領導對他的不滿。
第三個打擊在1992年隨之而至。這一年研究院裡分房子，按當時的房屋分配原則，單位可以將職工的福利住房賣給個人。但在這次單位房屋改革中，研究院因為王衍芳賣裝置和塗料配方的事情一直沒有結論，加上此後他賭博耽誤工作，單位就沒有將福利房賣給他。直到院裡其他人的房子都已經辦理了買賣手續，王衍芳才知道事情的真相。王衍芳沒有從自己的缺點找原因，反而認為是領導在有意整他，他覺得單位的決定就是領導說了算，是陸院長從中作梗。由此，他忌恨上了陸院長。
第四個打擊是1993年那個寒冷的冬天。為了能夠照顧自己患病的母親，孝順的王衍芳把母親在崇文區的房子與同事換了房，王衍芳當時考慮兩個便利，一是換到了自己的住房附近可以照顧母親，二是同事的房子有暖氣，能夠讓母親過個暖和冬天。但是，正當王衍芳的母親住進那間小平房之後，房子裡的暖氣卻莫明其妙地被停了。王衍芳非常惱火，認為是陸院長下令給停的，他只好找到院裡的米書記，但米書記表示不知道這件事情。王衍芳一氣之下又找到上級主管部門反映情況，但是，折騰了一圈兒之後仍然沒有解決暖氣問題。此時已經是12月的隆冬，王衍芳只好將被凍了很久的母親送到大哥那裡。沒想到，母親剛到大哥那裡就大病一場，之後經過醫治之後，命雖然保住了，母親卻從此一病不起，差點變成了植物人。王衍芳覺得，母親之所以生病就是因為院裡給停了暖氣造成的，由此，他更加痛恨陸院長、米書記了。
此後，王衍芳多次找上級領導反映此事，最終通了暖氣，也幫助其他十幾戶都裝上了暖氣，街坊鄰居都沾了他的光，但經過這麼一番折騰，領導們對王衍芳更不滿意了。
接踵而至的是第五個打擊，這個打擊對王衍芳來說才是真正致命的。1995年院裡成立了裝飾研究所，王衍芳因為學化工出身，正好專業對口，被分配到裝飾研究所。面對生活日益窘迫，他一度產生了洗心革面的想法，並向領導發誓“再賭就剁一隻手”。但不久，王衍芳的保證便落了空。
研究院是國家差額撥款的事業單位，因此，單位裡的工程師需完成科研成果、專利、發表學術文章等軟指標，或者達到一定收入的硬指標，但這些王衍芳都做不到。1996年研究院改制，由院長聘任中層幹部，中層幹部聘任職工，當時因為王衍芳的賭博和領導關係的僵化，已經沒有科室願意接收他。按照研究院當時的規定，凡無單位簽訂勞動合同的人員，均由研究院下屬的發展中心接收，1997年，王衍芳與發展中心簽訂了一年期的勞動合同。該中心規定，