書院歷史悠久，百年經營，本身就是風景優美的一個園林。
經過前面兩關的淘汰，最後有資格參加收官戰的共有三十一人，實際到場三十人——唯一沒有來的是在音律單元暈倒的葉君生。
大會規定，無法親身參賽者，將會自動喪失該單元的成績。
由於是最後的比試，時間倒非常充裕，一大清早各才子即可進場，也不是規定要在廣場上死坐著，而是可以到處走走，放鬆心情，觀察入微，醞釀意興。
為防作弊，廣場上鋪開三十一副椅凳，文房四寶俱已擺好。只等才子下筆。
才子從外面進來，都要經過搜查。
晨曦微微的時候，書院內已是人來人往，開始之際，誰也沒有進入廣場中，而是先在外面醞釀情感。
改制之事早就傳開，故而先前兩天的時間，不少才子已做足功課，選材、臨摹、陪詩……
有滿意的，定住章程。草稿打了一遍又一遍，儘量做到手熟。
這樣一來，臨到場上。勝算大增，直接重新畫一遍即可，大大節約時間。
其實這也是另一種作弊。
不過文藝比試，往往具備許多不確定因素，遠非背書抄書所能涵蓋。尤其丹青。臨場發揮存在太多細微影響，一個疏忽便會導致瑕疵出現，拉低成績。
更關鍵的是，大賽組委會方面也有所限制，提供給才子作畫的，只得一幅空白宣紙。
也就是說每人只得一次嘗試的機會。一旦犯錯，結果不言而喻。
要求很高，幾乎可以和科舉考試有得一比了。在科舉考試中，卷面也是不得出現失誤汙垢的。
規定面對的是所有才子，故而大家都能夠接受。這本來就是舉世屬目的比試，程式當然嚴苛，鬆垮垮的。如何有權威性？
因此，直到辰時過去。才有第一位的才子正式進場，坐在屬於自己的位置上。坐得端端正正，並未心急馬上提筆醮墨，依然還要調整心態精神，務必要狀態最為完美的時候，才開始作畫。
有了第一個，很快就有第二個，一會之後，廣場上已坐滿半數席位；再過得一會，三分之二都進場了。
剩下的才子已不多，其中包括最有可能奪魁者，江南三大才子之一的梅雪海。
只見他神態淡定，揹負雙手，站立在一叢桃花之前。
春暖花開，桃花已放，有灼灼之華。
梅雪海伸手摺下一支，放在鼻子裡一嗅，臉上流溢位享受的神情。
才子嗅桃花，竟不遜於佳人的“人面桃花相映紅”，婉約入畫。
雖然將本次競賽看得很重，志在奪魁，但梅雪海並未事前打腹稿，他不屑為之。
在他看來，事前打腹稿匠氣有餘，靈氣不足，雖然有所準備，可反過來會極大限制靈感的爆發，不足以畫出滿意的代表作。
打腹稿，那是沒自信的表現，他梅雪海會沒自信嗎？
遍觀場內，能成為真正的對手，構成威脅者，不過寥寥兩三人而已。
對了，或者還要將那個葉君生算進來。
第一場書法單元，葉君生橫空出世，給梅雪海留下深刻的印象。對方一副長聯，字面精煉，涵義意賅，確實不俗。
“家事國事天下事，事事關心。”
宛然寫出了天下士子的心聲。
故而，對於這個一直想當面切磋比試一番的對手，梅雪海收起來傲氣。
音律一關，葉君生表現相當有個人風格，成績也說得過去，得以進階最後的收官戰。
只可惜，他意外昏迷，至今未醒。反正都到這個時候了，還不見對方身影。
要知道，收官戰比試的收卷時間為子時。
一到子時，必