先帝重感情，世人皆知，然而朝政天下，豈是能讓感情主宰的？感情用事，惡果自食！
冷雨依舊淅瀝，幼帝被軟禁的訊息長翅膀般飛出京城，沒過兩天就傳遍了雲澤。
據說事後有位言官執意為幼帝求情，被太后一頓怒斥，險些貶官。那人不屈不撓，惹得太后大怒，終是尋了個由頭令他鋃鐺入獄。
這事鬧得沸沸揚揚，引得百姓議論不止。
不知京城中和其他州郡是何情形，在容城之中，訊息抵達時經幾番添油加醋，已然變了味道。訊息如一方巨石投入湖中，頓時引起軒然大波，在有心人的催波助瀾下，民怨沸騰。
有些訊息葉凝無法探知，卻能猜到大概。和公子清說起此事時，公子清只是笑了笑道：“時機未到，靜觀其變。”言語之間卻隱然有局勢在控之態。
素來輕佻風流、行事張揚的君昊倒是收斂了些，不似先前那般驅車橫行街市。幾次偶然碰面，君昊依舊戲語笑顏，似乎幼帝被軟禁的事情與他毫無干係。
葉凝心中惦記十方的事情，也無暇理會君昊，同林夫人聊了藥娘子過去的經歷，卻無任何線索。
時光如指間細砂流走，院中葉落草枯，蕭瑟肅殺。
隆安元年的第一場雪便在這肅殺之中悄然降臨。
葉凝晨起時裹著披風推窗望外，雪珠子被風裹挾入窗，幾乎迷離雙眼，落在臉頰冰涼。她拉起毛領護住臉，觸目所及皆是白茫茫的——幾株花樹如雪傘舒張，緊鄰牆跟擺著的花盆皆被雪覆蓋，起伏的輪廓悅目，院中積雪平展如新，像是鋪了鬆軟的雪毯。
目光越過牆頭積雪和隔壁人家的屋頂，只能看到漫天飛舞的雪花如春日裡隨風揚起的柳絮，天空中鉛雲如扯絮，不見半隻飛鳥。
這場初雪在昨天半夜悄然到來，積雪已有兩寸，卻無停下的徵兆。
空氣清寒，葉凝掩窗呵手，往火爐中多加了些炭，過去喊當歸起床。隔壁的秋琳不見蹤影，葉凝只當她出去練武，便去洗漱。
兩人正在廚下做飯時，房門開處秋琳飛身而入，手裡拎著幾隻野兔香獐。
葉凝接過來瞧了瞧，嘖嘖稱讚，秋琳笑道：“以前每年初雪，公子都會帶我們打獵。今早走時你們還在睡，就沒說。”
當歸湊過來躍躍欲試：“好食材啊！”秋琳便道：“待會就給你剝了。”
飯後幾人在廚間忙碌一通，待得酒熱時架起火堆慢慢烤肉細嚼，香氣滿院。
雪還簌簌下個不停，葉凝回屋又翻出那張十方的畫像來，她拿紙筆梳理，皺眉不止。目下她對十方的瞭解太少，偏處雲澤也無法打探訊息，唯一的辦法就是合巫夜族人之力，可時間緊促，她哪裡認識半個巫夜人？
葉凝將筆扔在桌上，濺起數點墨汁，臉上寫滿了不情願。
她盯著畫得凌亂的紙箋站了半天，終是決定妥協，待雪晴後去拜訪君昊。
…
入冬後天氣轉寒，君昊已搬到了他在山間開鑿的水殿別居之中。
葉凝問明道路後由秋琳陪著進山，連日的驕陽已將道上積雪消融，路上略是泥濘。兩旁的草地樹林中雪還未融盡，在燦燦陽光下晶瑩生輝，有飛鳥野雞在其間撲騰跳躍覓食，生機煥發。
水殿建在山腰，遠遠便能瞧見起伏的屋簷輪廓和懸空架設的觀景亭。
葉凝緣山徑而上，漸漸積雪薄淡，唯餘青石臺階積水潮溼。
這山名曰隱鶴，因山中藏有溫泉，致地氣和暖溫煦，四時風景與別處迥異。連日的大雪落地即融，反澆灌了這一方獨特山林，地上青草愈發茂盛青翠，林間樹葉還未凋盡，正隨風擺動，悉索有聲。
地勢漸漸平緩，飛宇重簷近在眼前，護院家丁遠遠就看到了她們，此時