沈綰雲聽見母親腳步聲，推門進來，抬起頭，掩飾眼神中的抑鬱不快，“妹夫對這樁婚事可真上心。”臉上不免露出豔羨之色。
“可不是，聽王府的意思喜期趕在年前。”
“這麼急，不到一月，太匆忙了，什麼都來不及準備。”正常婚事怎麼也要籌備三兩月。
“王爺派來的人說了，王爺的意思，來不及不用準備什麼，王府什麼都不短，王府正在趕工修繕房屋，說想讓你姐姐過去看看，要有什麼不滿意的提出來，吩咐下去，照你姐姐的意思辦。“
吳氏說著，看一眼滿面愁雲的親生女兒，竟酸酸的，不是滋味。
“未婚夫妻是不能見的，難道王爺不知？”沈綰雲納悶地問。
“王爺說你姐姐若去，他不在府裡，就見不到面。”
“姐姐怎麼說，什麼時候去？”
“問你姐姐說不去。”沈老爺的意思是讓女兒照王爺的意思辦，別不識抬舉，可女兒自個尊重，一口回絕。
母女倆都蔫蔫的，提不起精神。
“主子，王府大興土木，王爺讓您過王府，您為何不去，去了還能見一面不是，奴婢們也跟著開開眼，看看王府什麼樣？主子卻一口回絕。”繡菊埋怨道。
“過一輩子，何在一時，讓人怎麼想？”
繡菊瞅瞅主子的臉，想想也是，主子是未來王妃，總得端著點。
“走，出去走走，總呆在屋裡氣悶。”沈綰貞在孃家住著，婚事嫡母操心，置辦嫁妝不讓她插手，她樂得清閒。
和繡菊剛走出院子，巧珊追趕上，抱怨道：“主子出門也不喊奴婢一聲。”
“不喊你，你幾時落下過。”沈綰貞心情頗好，趙世幀對自己是尊重的，連修繕王府的事，都要聽她意見，拿她當妻子對待。
主僕三人就去沈府花園，這沈家老宅，她沒認真逛過，自搬到這裡，她還是頭次逛花園。
冬季，樹木凋零，枯枝敗葉，顯得冷清和淒涼，她穿得極厚實，手上握著手爐，身上出了一層細汗。
巧珊見大冷天，園子裡無人，興趣索然，這時，前面石頭子小路上走來一個二三十歲的婦人，那婦人大冷天身上沒有二兩薄棉，精精神神的，透著妖冶。
那僕婦一眼瞧見沈綰貞，嬉笑著上前，行禮，“三姑娘好！”沈綰貞看著眼生，問：“你是新來的？那房中當差，我怎麼沒見過你？”
“怪道姑娘不認識奴婢，奴婢是張姨娘的親嫂子，和她哥剛上京城，蒙太太恩典，在府裡做事。”那媳婦嘴皮子利落，一看就是個精幹的。
“你男人做什麼？”沈綰貞有點納悶，嫡母吳氏最恨這張姨娘，怎會放任她們在沈府大搖大擺出入，還儼然舅爺身份。
“回姑娘，我男人看大門的。”那媳婦滿心高興，看大門可是個肥差，自古，閻王好見小鬼難纏，上門的人若不打點錢財，奴才就刁難不往裡傳話。
“三姑娘不認識奴婢，奴婢可認識三姑娘，三姑娘命好，做了王妃，不像我們家五姑娘，進王府，就做了個王爺侍妾。”那媳婦口口聲聲喚五姑娘，府裡的規矩一點不懂，不知道妾的親戚不算親戚，姑娘是主子，豈肯認奴婢下人舅家，失了身份。
沈綰貞心裡尋思，這張姨娘的嫂子舉止輕浮，言語粗俗，張姨娘的孃家哥哥也好不過那裡去，吳氏為何讓她進沈府，不知又打的什麼主意？
舉步往前走，“姑娘慢走，青石路上飄上雪滑。”那媳婦熱絡地在後面討好地叮囑，看沈綰貞穿著灰青棉袍的身影消失在小徑盡頭。
她才收回目光，撇撇嘴，自言自語，“我當三姑娘長得天仙似的，這冷不丁一看，也就跟府裡有姿色的大丫鬟沒什麼兩樣。
次日，沈綰玉和丁姨娘來