衣雲鬢，聽得鶯聲燕語，嗅得隱隱脂粉暗香，便想驅船靠近，卻被四周護船擋住。
那起子人見得護船上挑著的“府衙”、“漕連”的大紅燈籠，驚了一跳，急急退走，又聽得身後一陣蕭笛歌唱之聲，小秦淮河兩岸河房裡的私妓座船一時間都湧了出來，他們立時調換船頭，湧了過去。
妓船裝飾濃豔，個個都掛滿船燈，雖不及紐家船燈細精，燈火燦爛處也有一番熱鬧，與富家舫船雜在一塊。帷卷屏開處，有豔麗女子隔窗與人打情罵俏，或是被招入豪商船中彈唱，或是請了貴客登船侍奉。唱曲兒、玩戲牌、猜枚喝酒的聲音遠遠地傳了開去，為揚州城地小秦淮河多增幾分綺麗之色。
眼見得兩艘草上飛的小畫舫各載著一個姐兒靠了過來，李四勤走到船頭，伸手招過連大船的小烏篷，笑道：“大船，你去和她們說，讓她們到後艙裡去給府臺夫人和小嫂子磕頭請安，在後頭唱就成。”
連大船笑嘻嘻地應了，悄聲道：“二爺，府臺夫人還沒見過您這兩位相好呢，少不了要賞她們頭面尺頭，給她們幾分體面的。”
李四勤裂嘴笑著，“你讓徐二官和曹三娘好好唱，府臺夫人和俺一樣，就喜歡聽個熱鬧，聽個嗓音，至於唱的是什麼，也是懶得費心思去弄明白的。”
齊粟娘原就聽蓮香說過李四勤包下了兩個姐兒，料著今晚必要叫來的，早就備下了見面禮，待得兩女上前，仔細看去，不禁失笑，李
相好果然不同凡響。
徐二官身子小巧，瓜子臉上面容精緻，卻著了一身男裝，頭上一根烏黑髮辮盤起，髮間纏了一條玄色條辮線，線尾織金穗子三寸長，垂在了右耳邊，手上執著一根玉蕭。上身是蛋青色三鑲三牙湖綢長衫，下身是油綠綢子褲，腳上鴉青緞子靴，腰間夾板玉帶，綴著荷包、玉佩。
曹三娘身體豐肥，身子裡足足放得下兩個徐二官，雖無十分姿色，亦是膚白眼杏，活脫脫一個胖美人，手裡抱著個弦子琴。
兩人進了艙，無一絲小心畏懼之意，笑嘻嘻上前跪倒磕頭，唱名請安。
齊粟娘連忙讓她們起身，比兒每人送上兩匹織金緞子、兩匹杭緞子，兩根燒金翠花簪子和一對金珠耳墜。
蓮香笑道：“曹姑娘看著越發出落了，最近可沒有和二爺動手了罷？”
曹三娘瞪眼撇嘴道：“姨奶奶不知，二爺如今不行了，奴一巴掌，他就得倒，奴不屑欺負他。”
滿船裡媳婦丫頭俱是鬨堂大笑，桂姐兒邊笑邊啐道：“二爺那是讓著你呢，你還得意了。”
齊粟娘驚笑道：“曹姑娘竟是個會武的？”
蓮香笑得正咳，順過氣來，道：“不單這位曹姑娘是個練家子，徐姑娘也是個女中豪傑，平日裡從不坐轎，只騎馬。上回大雨裡，二爺因著一些事兒燥了，非叫徐姑娘來唱曲兒解悶不可。大船去請，回來直咋舌頭，說徐姑娘一聽二爺喚她，二話不說，從二樓直接跳到馬背上，甩著鞭子冒著大雨就來了，如今揚州城裡都喚她叫徐飛仙。”
齊粟娘又是好笑，又是佩服，從手上褪下兩個纏絲玉鐲子，親手給兩人戴上。徐二官倒也罷了，沒料到曹三娘手腕豐腴，怎麼套也套不進。齊粟娘正尷尬間，曹三娘大咧咧一笑，接過鐲子塞進腰袋裡，“奴知道這東西是個值錢玩意，夫人的心意奴領了。”
滿艙裡女人個個笑得歪倒，齊粟娘握著曹三孃的手笑了半會，也不叫她們倆唱曲兒，和蓮香說了幾句，讓丫頭們擺上茶點，叫著桂姐兒、蕊兒一起坐了，又叫徐二官和曹三娘坐。
徐二官和曹三娘對看一眼，施了一禮，半坐在腳踏上，自有丫頭在她們兩人面前放上矮四角桌兒，擺上四甜四鹹地下茶點，送上兩盞玫瑰泡滷茶。
李四勤在前頭等了半