服少女踩著樂聲不斷迴旋，英英曼舞中纖腰舒展，身姿婀娜，一如九天仙子御風而至，看得殿中眾人如痴如醉。
一曲舞畢，八位舞女隨紅衣少女盈盈拜倒，向靳廷敬賀施禮。
我聽到司禮太監的唱喏，才知表演歌舞的是花理國使團。這花理國我倒是聽說過，該國是十足的女權社會，歷代皇上皆為女性，朝中大臣也以女官居多，男人在該國的地位堪堪和女性持平。因女子受到尊重，才藝得到重視，是以該國的刺繡工藝、聲樂和歌舞業發展迅速，豔名遠播。
此次使團由該國一對公主姊妹花率隊前來，姐姐一身鵝黃羅裙，坐於使團席中。妹妹便是剛才那領舞的紅衣女子。二人皆是面凝鵝脂，明眸善睞的美人。相較之下，姐姐多了些沉靜溫婉的氣質，妹妹則更加俏麗嫵媚，鳳目含情，盼兮間如嗔似喜，撩人心懷。
獻完舞，花理國使團又向靳廷進獻了錦緞百匹，八名舞姬也作為貢品之一收入後宮。
獻完賀禮，姐妹倆向靳廷施禮後正待回席，那個紅衣少女卻忽然彎身向靳廷道：“ 皇帝陛下，冠玉夫人聲名遠播，佈施原敬仰已久。今日得見，若能向夫人討教一二，佈施原將不勝榮幸。”
一時間，全殿人的目光“刷”地全部集中在我身上。可憐我剛咬了半塊核桃酥在嘴裡，差點沒噎住，趕忙放下手裡的點心，一時間詫異莫名：我與這妮子素昧平生，什麼時候惹著她了？好端端地為何忽然要找我麻煩？
心裡雖這樣想，卻也不能裝聽不見，當即起身，在眾人各色的目光中走上前，看了裴湛藍一眼，他微微搖頭，示意我找藉口推拒。
佈施原冷冷地打量著我，眼神中有輕蔑、挑釁、不屑。。。還有一種別樣的情緒，我心中一動，難道。。。
我衝她盈盈一笑：“能與公主切磋，是玉瓷的榮幸。”隨即躬身向靳廷道：“請陛下恩准。”
靳廷瞟了一眼裴湛藍，和顏悅色地道：“聽聞冠玉夫人先前身體抱恙，一直在休養，不知恢復得如何？”
我知道他是在為我找理由拒絕，但對方已公然挑戰，明日此事便會傳遍天下。我本無所謂天下人如何看我，只是今日冠玉夫人的身份已多了一層涵義：裴湛藍的妻。若當堂退縮，豈非讓人小瞧了裴湛藍？而且因女性當權，花理國一直不被各國所重視，若今日堂堂靳國的誥命夫人連花理國的挑戰都不敢應下，勢必會被各國輕看，譏靳國無勇。於國於家，這場比試都只有進，不能退。
心意一決，我便道：“多謝陛下關心，玉瓷已然無恙。”
話已至此，便再無迴旋餘地。靳廷只得準了我的請求。
佈施原忽然又道：“皇帝陛下，施原還有一不情之請。”她掃了一眼裴湛藍，頰上染上了一抹羞赧，“若施原得勝，願嫁與裴大人為妻，請皇帝陛下成全。”
此言一出，登時滿殿譁然。我精神一振：正題來了。
剛才這位布公主看向我的眼神中充滿了妒意。這種眼神自我和裴湛藍在一起後，便時常在周遭的女性同胞眼中見到，是以我已然心中有數，也明白了她為何會獨獨挑上我。
此時花理國長公主，也就是佈施原的姐姐，開口斥道：“施原休得無理。”轉向靳廷深施一禮：“皇帝陛下，我妹妹自幼驕縱，一時口出妄言，還請陛下包涵。”說罷便要拉布施原回席。
佈施原卻站著不肯走，倔強地一揚臉：“貴國常說，英雄愛美女，才子配佳人。裴大人英明神武，冠玉夫人既能與其相配，必也絕非等閒。施原若勝得了冠玉夫人，又有何嫁不得？”
“不錯。”沒等眾人從驚愕中回過神來，我已微笑著衝佈施原道：“你說的很有道理，我答應。”
佈施原秀眉一挑：“不愧是冠玉夫人，果然爽快。若是你贏了，你要什