老太太卻把臉轉過去。聲音嘶啞地說道：“我不要吃這個，今兒早上的燕窩粥還有沒有？”
“老太太。燕窩粥甜，您吃多了不好。”
“胡說，燕窩最是滋補，咱們家還沒窮到連幾兩燕窩都吃不起的地步，還是說，你們瞧著我沒用了，捨不得花這個錢？”李氏無可奈何，只好收起粥菜，回廚房去做燕窩。她前腳剛走，老太太又罵小輩們是不是打算把她餓死，芳寧有些手足無措，得了淑寧地提醒，到後院的小廚房找了找，端了碗參湯來，給她餵了小半碗，才算是讓她安靜下來。
淑寧瞧著沒什麼事了，便悄悄退出房間，正要沿著走廊往外走，卻迎面看見老太太身邊的丫環翠蓮。奇怪，她剛才還在房裡的，幾時出來了？
出於以往的經驗，淑寧對名字裡帶“翠”字的丫環都沒什麼好感，更何況這個人還是老太太身邊的。稍一點頭，隨口問了句：“籃子裡的是什麼東西？”那翠蓮討好地笑道：“是燕窩粥，老太太早上沒吃完，我收起來了，聽說她老人家現在想吃，就趕忙去熱了來。”既然有燕窩，剛才怎麼不說？倒讓大堂嫂被罵一頓。淑寧不悅地“嗯”了一聲，就往前走，也不理會她。
回到槐院，她擦一把汗，喊道：“二嫫，可有什麼吃的麼？我快餓死了。”
二嫫忙應道：“有新鮮地蘇子葉餑餑，姑娘先吃一點，很快就能吃飯了。”淑寧歡呼一聲，接過點心盤子，倒了滿滿一杯茶，喝了個痛快。
佟氏走過來道：“很累麼？今晚上好好休息，明兒一早額娘先過去，你吃了午飯再來。”淑寧見她似乎打算出去，便問：“額娘不在這裡吃飯麼？”佟氏微微笑道：“你大伯母有事請我過去商量，你待會兒先跟哥哥弟弟一起吃吧。你阿瑪跟你幾位叔伯有事要談，也不回來了。”
淑寧應了，忙忙吃了一個餑餑，才覺得胃袋好受些，舒服地嘆了口氣。
然而晚上她卻沒能好好休息。老太太又出事了。
不知是吃什麼東西時嗆著了，咳了半日，喉嚨中卡了一口痰，不上不下的，幾乎沒背過氣去，好容易咳出來了，卻已經半死不活的。幾個太太忙忙通知了各自地丈夫，又連夜去把王太醫請了來瞧。那王太醫一邊把脈，就一邊皺眉，把完後又問近幾日病人的飲食。李氏小心翼翼地說了，王太醫便說：“人參雖是大補之物，但現在天熱，病人又年紀大了，身體虛弱，參湯喝多了，未免虛不受補，反而添了燥熱之症。而燕窩雖有滋補之效，那粥卻是甜地，徒增痰症耳。病人本該進食清淡地飲食，以粥水為佳，怎的卻給她吃這些東西？”
晉保掉頭去看那拉氏，那拉氏卻看向李氏，李氏忙道：“雖然準備了清粥小菜，但老太太不肯吃，唯有燕窩和參湯是還能入口地。昨兒本來還熬了些清淡的湯，老太太一口都沒喝。”
晉保動了動嘴，最終還是嘆了口氣，問太醫老太太現在病情如何。王太醫說了半天醫理，然後得出的結論是，要吃他開的藥，遵他的醫囑，而且在飲食上絕不能再犯錯誤，不然痰症越來越嚴重，會很危險，而且病人身邊絕不能離人。晉保和那拉氏都一一應了。
這一鬧，又是半夜才能睡下，淑寧肚子裡有些火，本來被壓下去的怨恨，又挑起來了：這老太太年紀一大把了，也不知道愛惜身體，明明生著重病，還是嚮往常一樣愛怎麼樣就怎麼樣，難道是嫌命長麼？
第二天一早，傳來訊息說老太太醒過來了，還自動自覺地吃了小半碗米粥，全府的人都鬆了一口氣。看來她的確還不嫌自己的命太長啊。
中午淑寧吃完飯後，便到正院去接替母親和四嬸。卻看到自家老媽正在老太太床前恭敬地站著，聽著什麼吩咐。那丫環翠蓮跪在地上，低垂著臉。
佟氏瞥見女兒進來了，也不說什麼，只柔聲對老太太說：