“二十五年了，老爺。”老人坐下，替范仲淹斟酒。
“一晃就是二十五年了啊。”一飲而盡，他沒有絲毫猶豫。
“老爺，朝廷之中或許會有變化，如今李元昊稱帝，大街小巷都在議論這件事情，老爺，您有什麼看法？”老人伺候著范仲淹吃飯，替他夾菜，想轉移范仲淹的注意力。
“稱帝？他西夏小二居然敢如此狂放，自然我大宋必定不與認同。只不過到時候，雙邊交戰，苦了的，還是這些普通百姓啊。”范仲淹指著客棧裡來往的行人，剛剛那個老掌櫃的話，他聽得一清二楚。也只有經過戰亂，多年之後再回憶的人，才會有如此感慨啊。
鍾林這才發覺自己把事情越弄越糟糕，說這些話，無異於將范仲淹推向更憂愁的境地，可自己怎麼就這麼疏忽了呢？
“你不用自責。”范仲淹似乎是發覺了他帶著內疚的表情，“這件事情，跟你沒有任何關係，這本就是事實，誰也改變不了。但是天下既然不統一，那麼戰亂就是在所難免的了。”范仲淹神色嚴重地看著門口，想起當日在揚州，蘇暮雲所說的那番話。那個素不相識的的女子，跑來見自己，就為了替自己送行。這女子倒是剛烈，也不知道她說的那番話，究竟有何深意，難道是說的此刻？原本范仲淹對於蘇暮雲的那些話，並沒有記掛在心上，只是認為那是人家姑娘為了安慰自己，才這麼說的。可那個女子那般認真地叫自己一定要相信她，當時范仲淹就覺得，這個女子有幾分奇怪。如今，突然發生這樣的事情，范仲淹不得不想起那些話。
主僕二人相對無言，范仲淹拉他陪自己喝酒，鍾林也不好推辭，兩個人你一杯，我一杯，不知不覺便喝了一壺。
一個年輕的男子，急急忙忙地往客棧裡跑，看衣著，老掌櫃估摸著應該是一個僕人。
“掌櫃的，我們家老爺可曾到你處喝酒？”男子著急地問著。
“你們家老爺啊。”老掌櫃看著小夥子這般著急，卻是不緊不慢地一個字一個字吐出來，“來了，就在最裡面的那張桌子。”
“多謝了。”看著男子這般慌張的神色，老掌故估摸著大概朝廷又要啟用范仲淹了吧。其實這個人，的確是個好官。被貶到這種地方，也真是浪費了人才。看來，這李元昊稱帝，有好也有壞，好事多磨，壞事成雙，呵呵，這一輩子，也就這麼過了。老掌櫃笑了笑，繼續打著他的算盤。看盡這世間冷暖，人間禍福，他自知自己只願意安安靜靜過一輩子，一家子衣食無憂，健健康康，便也滿足了。
“老爺，哎呀老爺，趕緊醒醒。管家，管家，醒醒啊醒醒。”小僕人看到大醉的主僕二人，心中叫苦不迭，這可如何是好。
“怎麼了，小子，慌慌張張的做什麼？”范仲淹卻是揉了揉眼睛，醉眼惺忪地看著他。
“老爺，趕緊回去，朝廷派人來，聖旨到了，您趕緊回去接旨啊。”
“聖旨？”范仲淹睜大雙眼，難道說，那個女子所說，真的是這樣？范仲淹這麼想著，不禁覺得應該找到那個女子，好好討教一番。
“鍾林，結賬，回府。”范仲淹立刻清醒地吩咐道。只是那老人哪裡醒得過來，范仲淹大步走出去，那小僕人只好將鍾林扶起，沉沉地壓在自己肩上，到掌櫃那裡結了帳，吃力地走著回去。
范仲淹回到府中，一個老太監已經等在那裡了。
“範大人，終於回來了？”滿臉笑意，太監看著范仲淹還沒有散盡的醉意，“範大人不必借酒澆愁了。我可是給大人帶來了一劑良藥。”
“公公說笑了。”范仲淹尷尬地笑笑。
“越州知府范仲淹接旨。”
范仲淹立即跪了下去，聽候著自己命運的又一次波折。
“奉天承運，皇帝詔曰：越州知府范仲淹，