下與你這般要好，誰知有什麼心思？至於那個常露…”
她回想常露在御花園裡的言行，心下略略發寒：“我看也不簡單。只怕不是你想象的那麼無辜可憐，是不是真地指婚給七阿哥…也說不準。姐姐還是離她遠著些吧，別被人算計了。這些天暫且收斂些，哪怕只是裝出個端莊賢惠的樣子來也罷，等指婚地旨意下來了，你愛怎樣就怎樣，可好？”
婉寧低頭不說話，淑寧再催幾聲，她才抬起頭盯著淑寧瞧。咬咬唇，道：“三妹妹，我最近只顧著和別人一起玩。太忽略你和媛寧、絮絮了，你是不是不高興？你直說嘛。我以後多陪你就是了。你…你不要再這樣說我的朋友…”淑寧怔了怔，心底一股怒氣湧上來。心肝脾肺腎，都彷彿灌了辣椒水似的，嗆得說不出話來。好容易按捺下，她深吸一口氣，道：“不必了！二姐姐愛怎樣就怎樣吧，我不會再管了！”說罷轉身就走。
可惡的婉寧！我好心提醒你，你居然把我當成是挑撥離間的小人了？！真是狗咬呂洞賓！我再也不理你了！
她一路生氣地往回走，腳下使了些力，待回到房間時，腳踝又隱隱有些痛，於是她便縮在房中，看書練字彈琴，偶爾與媛寧絮絮魏莞聊天，沒事一概不再出門。
而婉寧見淑寧突然走了，很有些意外，不知是哪裡得罪了她，回頭仍照自己地心意行事，不過幸好她沒忘記對方說過的皇帝那日在場的話，平日裡行事稍稍收斂了些，又託人傳信給五阿哥問口風。只是傳信的人都說五阿哥在慈寧宮侍奉湯藥，找不到人，她開始有些擔心，但後來見宜妃等後宮娘娘請秀女去喝茶聊天時，也會把她捎帶上，態度也很正常，方才放了心。
因皇帝並未下旨明言幾時確定秀女的去處，後宮便隱隱騷動起來，時不時的有妃嬪接了看得上眼的或有親戚關係的秀女去喝茶說話。婉寧、媛寧、絮絮、嘉慧、常露、寶鑰等人都去了。淑寧本人則從未受邀，看到其他女孩子打著傘冒雨回來時，漂亮的衣服都濺上了泥水，鬢髮散亂狼狽，不禁暗自慶幸。
這一日她本來正在練字，卻忽然來了個小太監，說皇帝要召她與魏莞過去。淑寧與魏莞對望一眼，都有些詫異，因小太監催得緊，便匆匆換了體面地衣裳前往乾清宮，身後儲秀宮眾人議論紛紛，各種各樣的猜測都有。
淑寧一路膽戰心驚地來到乾清宮，隨著小太監從側門進入，先是在一處小房間等了一會兒，與魏莞互相幫著稍稍收拾了一下頭髮衣服，便有人來請她們進西暖閣去。
淑寧一踏進西暖閣，便先眉毛一跳。
桐英正在裡頭，在旁邊的一張桌子上整理著文房四寶，只不經意地掃了她一眼。
這一眼裡頭包含了許多意思，略略安撫了淑寧地心。她若無其事地與魏莞一起對正居上座的皇帝行了大禮，一聽到“起喀吧”三個字，便起身站好，垂手聽候皇帝地吩咐。
屋裡除了康熙皇帝與桐英，原來還有其他人在。佟國維不知為何進宮來了，皇帝叫魏莞來，卻是讓她見見分別多日地外祖父。祖孫倆鄭重謝過康熙，淑寧也拜見了僅僅見過兩面的外叔祖。
佟國維對於淑寧只是淡淡地說了些場面上地話，對魏莞則嚴厲又慈愛。當著康熙的面，問過她近日的大體表現，便教導她要謹守閨訓，循規蹈矩，以報君王，云云。魏莞一一端正應了，態度倒是一如既往地淡然。
康熙見狀便打了圓場，說佟國維久不見外孫女兒，不必這樣嚴厲，又問起魏莞平日的功課女紅等事，知道她擅長琴棋書畫。便當場叫她寫幾幅字來，然後才回轉頭去搭理其他人。
淑寧原本見康熙皇帝似乎只顧著與佟國維祖孫說話，竟把桐英與自己晾在那裡。不知是什麼緣故。但見桐英不慌不忙地候著，似乎胸有成竹。她相信桐英必定有他自己的理由。便也耐下心來