前幾個月，她心情有些煩躁。我請大夫來瞧過了，說不是病，只需靜養就好。我想她吃齋唸佛多了，心境自然會清靜些，就照她的意思多送了幾部佛經過去，又添了侍候的人。如今果然好了許多。大節下的，府中人多喧鬧，我特地讓人別去打擾她。你不必太擔心。”
淑寧笑著應了，瞥見旁邊兩位四貝勒府上的女眷神色中隱隱有譏笑之意，心中一沉。她思慮再三，還是把玉敏的話照著告訴了那拉氏，不過並未提及其他。那拉氏以為女兒在四貝勒府中十分乖巧，連四福晉也很照顧，便放下了心，盤算著什麼時候接女兒回來住兩天。
原本淑寧還想陪桐英去五貝勒府的，不料他夫妻倆都進了宮，說是太后特地留五福晉陪她過年，府裡只有一位側室在，淑寧夫妻倆只好打道回府，另尋機會再來。
這般奔波了幾日，終於在初八後清靜下來。淑寧覺得累得慌，窩在炕上不肯動了，但每日上趕著來拜訪的人卻依然不少。小夫妻倆都有些受不了，商量過後，決定到昌平莊子上散幾天心，等元宵前再回來，躲開來拜訪的人，反正應該見的都已經見過了，剩下這些有所求的，他們也沒功夫去理會。
他們去的是種花的那個莊子。其實兩個莊子之間只有七八里遠，都在一個山的範圍裡。他們去了其中一個，還能吃上另一個莊子送來的瓜菜。莊子不大，住的地方是桐英事先交待了新建的。三進的小院，但正院佔地最大，裡頭的佈局不是按傳統的四合院式樣，房屋看似隨意散佈，其實都建在溫泉眼上，連僕人住的屋子也有一個小小的泉眼。各屋之間有遊廊相連，雖然只是普通的材料建成的，並未加太多裝飾，但卻處處蘊含匠心。桐英還說，當初建的時候，請的是一位在園林方面有專長的文人，是他從前學畫時的師兄。
他們夫妻所住的正房，分前後屋，溫泉就在中間，用一間小小的抱廈掩住，形成一個六七尺見方的池子。泉眼附近的房間，地下有溫泉經過，因此地板透著暖意。屋中沒有床，只有一個特製的木榻，睡在上頭，與炕上一樣暖和，還少了火氣。
淑寧住在這裡的幾天，日子過得如同神仙一般。夫妻倆不用僕人，只兩個人在正房裡住著，每日耳鬢廝磨，柔情萬種，一切瑣事都不用去管。
只可惜好日子不長久，只過了三天，他們就收到京中急信，不得不提早結束假期。
康親王去世了。
二二八、喪儀
淑寧穿著藍布棉袍，隨著身穿白麻衣頭戴白花的侍女走進康親王府的內院，隔得老遠，便聽到女子的嚶嚶哭聲。院中的雪水半化未化，與泥濘夾雜在一起，顯得格外狼狽。
康親王是前兩天夜裡過世的，病了許久，終究還是撐不過這個冬天。他的家人顯然早有心裡準備，一應喪禮物事都是齊全的。朝中綴朝五日，皇子宗室與王公大臣們都紛紛上康親王府拜祭。
在靈棚行過禮後，桐英往小客廳安慰死者的兒子們去了，淑寧便到後院來看望府中女眷。
昏暗的屋中有二十來個女人，部分穿著黑色或藍色的袍子，卻有十多個是罩著白麻衣的。穿白的女人，有的已經五十歲多了，但也有看上去不到二十歲的年輕女子。她們或是端在椅子上默默抹淚，或是站在邊上哽咽，或是一臉呆滯地坐著，或是在侍女的安撫下放聲大哭。好幾位別家王公府第的福晉夫人正在安慰幾個坐著的女人，低聲勸著。
領路的侍女輕聲稟報，便有一個穿藍的中年婦人抬起頭，對淑寧招手道：“是簡王府二小子的媳婦兒吧？過來，我是你莊王府的嬸孃。”淑寧知道這定是莊親王福晉，忙行禮拜見，便隨她去見喪家。
這屋裡的女眷大都是康親王的妻妾，只有兩個是他的兒媳，世子福晉博爾濟吉特氏如今正在外頭招呼來的客人，淑寧方才已經見過了，是一位與娜