頂戴候著。他們一見桐英，便上來行大禮，桐英忙攔住了，不知是怎麼回事。
從前他們雖然恭敬，但還不至於到這個地步啊？
桐英與淑寧很快就知道了答案。原來先前在西北大戰中立功的鎮國公蘇努，在得了大筆財貨賞賜後，前些天又晉了貝子。有傳言說，同樣立下大功的桐英，有可能會再晉封為貝勒。
二二四、家長
桐英眉間打了個結，淑寧擔心地看著他。好不容易勸得簡親王起了冊立世子的心思，大哥雅爾江阿那邊的心結也解了大半，在這個節骨眼上，突然冒出這樣的傳聞，會不會再度影響兄弟間的感情？世子冊立一事，也有可能再起變數。
淑寧不知該說什麼，只好安慰道：“這畢竟只是傳聞，當不得真的，也許只是別人見那位國公晉了爵，才會有這個想法。你先時立下的軍功，不是已經賞過了麼？皇上想必不會再賞一回的。”
桐英搖搖頭，深吸一口氣，道：“如今皇上不在京裡，傳聞也就是傳聞罷了。就算真有旨意，也是以後的事。我這個歲數，再往上升就有些過了，皇上不會那麼糊塗。咱們別管這些了，快快活活在這裡住些日子吧。”
淑寧換了笑臉，點點頭。
不過，事實似乎有些不遂人意，給桐英的住處讓他眉間又打起了結。因住對月期間，新郎不得與新娘同房，否則不利於新娘孃家家道，所以他不能住到淑寧的閨房去，只能另行安排房間。
那拉氏本來安排了正院給他住，佟氏說：“就算他身份尊貴些，到底是晚輩，沒有佔了老人屋子的理兒。大嫂子雖是好意，也別折了他壽。”這才罷了。只是在端寧的建議下，那拉氏又給安排了菊院。四房全家都在四川，只留下幾個丫環婆子看屋子，收拾出來給桐英主僕住，絕對住得下，而且環境又好。
但問題是，菊院離槐院有相當一段距離，從那邊過來，要麼從正院前過。要麼穿過花園。對於桐英而言，新婚燕爾，不能親熱已是難熬了，若真住得那麼遠，豈不是連白天都不方便在一起？
端寧笑嘻嘻地道：“這也沒法子，槐院裡的情形，你也看到了。滿滿當當的。這種天氣，總不能讓你住書房吧？晚上一定冷得不行，我的屋子又讓小寶住了。至於我那院子，本來就小，我老婆孩子都在。你也不方便。菊院雖離得不近，都在後宅，能有多遠？而且那裡最是乾淨清爽，屋子又暖和，包管你住得舒舒服服的。”
桐英雖然鬱悶。心中懷疑這是大舅子陰了自己一把，但槐院地方狹小是實情。雖然他本人不介意住小屋子，淑寧的家人也沒那麼講究。但他身份在那裡，只怕這個家裡的其他人會說閒話，所以只好答應了，只是每日一早就過來陪老婆。
不過他很快就從兩個小舅子那裡打聽到，其實原本岳母佟氏作了安排，打算將賢寧移到正屋的東暖間裡，讓小寶暫時住賢寧地屋子，空出端寧以前的房間給他。那房間比較大。外間又有丫環上夜的床鋪，睡一個小瀾子是不成問題的，至於其他的僕人，也早就準備好住處了。
桐英更鬱悶了，忍不住埋怨幾句。私下裡對端寧道：“老端，你太不厚道了。都是一家人，你還暗算我。當初你娶老婆，我可是有出過力的。”端寧似笑非笑地道：“你娶老婆，難道我就沒出過力？”見桐英啞口無言，他輕笑道：“行了，為了我們家的家道著想，你就忍忍吧。”然後偷笑著轉身走了。
桐英只得吃下這個啞巴虧，不過他也知道端寧與淑寧兄妹情深，所以沒在淑寧面前說什麼。只是他越發起勁地親近妻子地孃家人，好給自己增加份量，免得再被端寧算計了去。淑寧見了好笑，但又不想為這點小事駁哥哥的面子，所以便與佟氏、真珍一起看熱鬧。
桐英每天一大早就過來陪老婆梳頭吃早飯，給岳母與名義上的小