，所以如果他們拒絕了，你也千萬不要氣餒，只要能夠先和漢寇的高層建立一個聯絡，讓他們知道我們的想法，這次你就算作是初步完成任務了——另外，你也要多注意一下收集漢寇的情報，搞清楚他們現在到底有多少兵力、兵力又是怎樣的構成、敵軍士氣如何，這些情報也對我們極為有用。”板倉重宗繼續交代，“這大概是一次長期的交涉，你千萬不能失墜了幕府的顏面。”
“在下一定會將所司代大人交代的事情辦好，想盡辦法探聽漢寇的訊息。”高木清立即答應了下來。
“很好，看來老中大人沒有選錯人。”板倉重宗欣慰地笑了笑，“時間不等人，你們今天晚上就趁著夜色離城西行吧，這樣也不會在軍中惹起騷動。我會派幾個忠心又口風緊的人來護送你們的。”
“多謝大人！”高木清重重點了點頭，然後又突然變得嚴肅了起來，“大人，在我來的時候，老中大人也對我有所交代——他說漢寇狼子野心，而且不知饜足，如果他們一切順利，那想必會是漫天要價，提出我們絕對難以接受的條件來。若我們想要以我們可以接受的條件讓漢寇退兵，那就必須表現出我們還能夠抵禦他們，所以大人一定要想盡辦法，不惜一切代價阻擋漢寇，縱使阻擋不住，也要讓他們受到難以承受的損失！”
“這個是自然的，”板倉重宗又抬起頭來看著姬路城，“姬路有如此天險，又有歷代苦心經營的防禦工事，可謂是堅不可摧，就算是漢寇再強，想要攻破這裡也要撞得頭破血流不可，只要他們在這裡受到足夠的教訓，那他們應該就會懂事了。”
“只盼大人所說的能夠成真。”高木清微微笑了一下，然後突然又放低了聲音，“還有一件事，也請大人務必要注意。這件事牽涉重大，老中大人特意交代過在下只告訴給大人一個人。”
“什麼事？”板倉重宗有些疑惑。
“就在在下離開江戶之前，幕府得到了訊息，大納言大人逃離了拘禁他的高崎城，不知所蹤。”高木清小聲地說出了這個訊息，“為了避免天下震動，此事暫時秘而不宣，不過還請大人小心戒備，斷不可讓大納言大人和漢寇的人接觸上！”
“大納言大人……居然逃亡了……”聽到這個訊息的時候，板倉重宗也十分震動。
大納言德川忠長，是先代將軍的嫡子，而且之前曾經同現在的將軍德川家光爭奪過繼承人之位，即使在現在，德川家光沒有兒子，他依舊是理論上的幕府將軍大位最名正言順的繼承人。
因為這個特殊的身份，他的逃亡，當然會給幕府上下帶來極大的震動。
更為可慮的是，如果他和漢寇接觸上的話，難免就會和朝廷一樣，成為漢寇手中的棋子，被他們所利用，變成反對幕府將軍的利器。
所以無論如何，也不能讓這個逃亡中的大納言大人和漢寇接觸上。就為了這個考慮，幕府在各處兵力都吃緊的情況下依舊派出了大批人去搜捕德川忠長，並且德川家光還專門下了命令，宣稱自己的弟弟已經反了謀逆大罪，可以就地格殺不必再顧忌身份。
而板倉重宗這邊自然也要嚴防死守，決不讓德川忠長和他的支持者們有機會和漢寇接觸上。
板倉重宗明白了老中大人的意思之後，連忙表示自己這邊也會注意，這才讓高木清放了心。
就在當天夜裡，高木清等人，在板倉重宗調撥的護衛的護送下，趁夜離開了姬路城，一路向西國進發。
而正如同他們所猜想的那樣，此時周璞所率領的軍隊已經一路進軍，來到了播磨國與備前國的交界處附近。
自從他們擊敗了福山藩的藩主水野勝成的軍隊，並且殺死了水野勝成本人之後，周邊的豪族藩主們更加是聞風喪膽，誰也不敢再和大漢軍隊交鋒，紛紛望風而逃，而他的進兵也變得十分