莊子：如今的天下，混亂不堪，而這卻是從很久之前就開始的，所謂“堯不慈，舜不孝”。
①漢文帝，劉恆（前202―前157），漢朝的第四個皇帝，高祖劉邦第三子，在位二十三年。漢文帝在位期間，是漢朝從國家初定走向繁榮昌盛的過渡時期。
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我有三寶之二 儉故能廣（1）
乙酉年十一月 天氣 今日心情
天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今，舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣。夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。
（《道德經·第六十七章》）
今天來說說我的三件寶貝之二：儉。儉針對的是物質，就是說不要浪費，所擁有的東西也不敢隨意用盡。其實世間每樣東西都來自“道”，又怎敢浪費？事實證明，唯有節儉，才能夠用有限的資源做更多的事情，這就像金匠敲打一片金箔，打得越薄，蓋住的面積越大。資源是有限的，節儉就可以用得更長久。節儉成為習慣的人，心常自足，財物雖然有餘，卻謹慎不用，所以處處顯得寬裕。所以說，儉，故能廣。
儉的好處大部分人都能說出個一二三來，可是真正意識到儉的益處和奢侈的害處，並能夠真正做到儉，就不是那麼容易了。口頭上明白儉的道理，行動中卻沒有做到，這等於空談。其實，要做到儉不是一兩個典故或故事能勸說得了的。道理很簡單，但是往往就是這些很淺顯的道理，卻很難實踐，甚至最終在自己心如明鏡的地方翻了船。
歷朝以來的史書和傳說中，並不缺乏警示，可是看看如今天下，朝政腐敗，田園荒蕪，府庫空虛，可那些達官貴人王侯將相們，照樣穿得花裡胡哨，到處飲酒作樂。這樣下去，天下能不亂嗎？
一個普通的老百姓要是不知道節儉，大不了也就是落得個家破人亡罷了；而要是這些身居要職的王侯將相，甚至帝王都不知道節儉，一味放縱自己在物質生活上的慾望，那就要亡國了。這些年來，我雖然有官職、享俸祿，卻從不敢奢侈生活，一日三餐是粗茶淡飯還是珍饈美味，對我來說沒什麼區別。也正是因此，我才心中坦蕩，因為我明白自己的做法就是順應自然之道，我無慾望，自然也就無所求了。
當然，也許有人要說我是老謀深算、誰也不得罪，所以才能夠左右逢源，而事實上，我為官幾十年唯一的心得就是“無欲則剛”，對權力也好，利益也罷，我都沒什麼追求，這樣誰也抓不住我的什麼把柄了。而我說的儉，其實是和慾望密切相關的。一個人要想真正做到儉，首先就要注重精神生活帶來的快樂，而放棄對一些無聊的物質慾望的追求。
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司馬光①：別人說儉只是說到儉的好處，其實都是浮在表面。李老說到要摒棄對物質的慾望算是說透了。記得我小時候我父親做群牧司判官的時候，家裡來客人也擺酒席，可都很簡單，酒是市場上買的，水果也就梨、栗子、棗、柿子之類的，下酒菜不外乎乾肉、肉醬、菜湯。那時候家家都這樣，聚會很多，大家感情都很好。可是近來士大夫家請客，喝的都是宮廷秘方釀的酒，吃的都是山珍海味，那些水果有些連名字都叫不出來。我看這麼下去，風氣都敗壞了，這國家也危險了。所以我要說：由儉入奢易，由奢入儉難。
章太炎②：據我最近研究，李老那個年代繁文縟禮特別多，且都流於奢華，也不僅是老子，孔子、墨子也都提倡節儉的。
孔丘：禮儀之道，如果奢華的話，寧可求儉。
（禮，與其奢也，寧儉。）