“怎麼？”
“馬大人，你發現了沒有？這幾天芷江縣沒有了你，雖然府庫沒錢，但老百姓和衙役們的日子卻都好過了不少。”
“這跟我有什麼關係？”
“馬大人，你說對於芷江來說，是錢重要？還是你重要？”
“我。”
蒙面人搖了搖頭。
“不會是錢吧？”
“再仔細想想。”
“嗯……還是我。”
“沒有你，對芷江很重要。”
馬忠國聽不太明白這句話，他的心早飛到了北邊，想趕緊逃命，離開湘州。胡亂的抱拳道別後，便一打馬鞭飛馳離開了。
…………
馬忠國一刻不敢停，跑了整整十天，到得荊湘邊界之時，已是十月初一。
他終於跑到了長江邊，向北渡過江後，就是荊州。
總算跑出來了！看著家人都被保護得很好，雖然略有驚嚇慌張，但是大體無恙，馬忠國發自內心的開心，就連年老色衰的夫人，在他看來也可愛了不少。
當然，一碼歸一碼，夫人雖可愛，可該找其他女人時，他也不會猶豫的。
因為江笑書“脫逃死諫”和“襲殺江嶽幫兩紅帶”等事，官府和江嶽幫同時發出了最高警戒，通緝抓捕江笑書，封鎖了湘州各大交通要道和邊境。可馬忠國在官府中左右逢源，更與江嶽幫沆瀣一氣，因此馬府上下很快透過了江嶽幫和官府的聯手盤查，順利包下了一艘大船，向北面開去。
船離岸了，馬忠國鬆了一口氣，隨後不由得感慨——這個世道簡直是瘋了。
三日前，也就是九月二十九日，湘州軍對各縣府的官場清算已經開始，這三天馬忠國路過各地時，看著那些昔日同僚被押解審判時，簡直嚇破了膽，恨不得把頭縮排屁股裡，生怕被指認出來。
可連他自己也不得不承認——老爺們哭的越慘，被抓後，百姓們的笑容也就越歡。
沒有你，對芷江很重要。沒有老爺，對這世道很重要。馬忠國終於明白了蒙面人頭領對他說的話，可他卻沒有愧疚也沒有懊悔，他只覺得自己吃了不少苦頭，要來頓好的犒勞一下自己。
送餐的小廝進來了：
“馬大爺，上好的西湖龍井您先拿來漱漱口，遼東冰鮮的熊掌燉在灶上，一會兒就取來。還有嶺南的荔枝，也給夫人小姐們送過去了。”
馬忠國滿意的點點頭，隨後自言自語道：
“世道世道。狗屁世道！”
本要離開的小廝趕緊回身：
“老爺有何吩咐？”
“小子，我問你，你說當官是為了什麼？”
“小人不知道，大概是為了世道好些，讓百姓過上好日子吧？”
“我呸！你也是蠢蛋一個！我問你——讀書人辛辛苦苦考功名終於中了舉，小衙役勤勤懇懇舔屁股終於升了官，難道是為了這世道和百姓？”
，！
“這……請馬大爺指教。”
“哼，小子，教你個乖——不管誰當官，都是為了金山銀山，嬌妻美妾！雖然嘴上個個忠君愛國、愛民如子，背地裡都自私涼薄、男盜女娼？做官的本質是追求權力功名。這驢草的世道又哪有權力？賤騾子老百姓何來功名？記清楚了麼？”
“記清楚了。”
“去吧。”
馬忠國擺擺手讓小廝下去，小廝卻搖了搖頭：
“你到了。”
“放屁！不是要一個多時辰才到麼？”
“是的。”
“我們才出發半個時辰，現在還在長江中間呢，你說什麼瘋話？”
“恰到好處。”
小廝取下帽子，抹去了臉上