一個身穿粗布蘭花衣衫，頭頂蘭花粗布手巾高挑美婦人正在從冒著熱氣的鍋裡往竹篾饃筐裡拿饃。這美婦人就是褚楓的母親名叫李若蘭。
婦人身後一名六、七歲的身穿紅花粗布衣衫的小姑娘正用一雙黑寶石般的大眼睛望著褚楓，這小姑娘是褚楓七歲的妹妹褚玥。
“楓兒，去把你們的被褥曬到院裡，咱們的廚房太小，潮氣又大，今天天好。”高挑婦人看了褚楓一眼，吩咐道。
原來不到十平方的一間石頭鋪底低矮的土屋，被一排青色泛黃的竹竿夾開兩小間，內間鋪有一張寬約三尺的小竹床，牆壁和竹竿鋪成的屋頂被煙燻得烏漆八黑。
“你阿爹和哥哥下地鋤草剛回來，等他們過來才能吃。”
看著圍在竹製飯桌旁，眼睛直勾勾盯著桌上食物的褚楓，母親那張原本俏麗的面龐微微一冷，輕聲呵斥道。
聽到這話，褚楓悻悻然地把手從那散發著誘人香氣的饃饃上方收了回來。
他一邊在心裡暗自琢磨著：今天到底是個什麼特別的日子啊？
平常家裡都是吃著地瓜窩窩和玉米餅這些粗糧，怎麼今天居然能吃到只有過年才能吃上的摻了白麵的玉米饃饃。
而且阿孃還特地精心烹製了兩道美味可口的小菜呢！
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正當褚楓胡思亂想的時候，只聽得門簾被輕輕挑起，隨後從屋外走進了一高一矮兩個人來。
那位年紀稍長一些的男子，頭上用一根竹簪簡單地將頭髮固定住，但其面容輪廓分明，眼神深邃而銳利。
而跟在他身後的年輕人，則面板略顯黝黑，不過生得倒是眉清目秀。
這二人不是別人，正是褚楓的父親褚遠山以及哥哥褚天。
待到兩人依次落座之後，褚遠山先是面帶微笑地看向一旁的婦人，語氣充滿感激地說道：“夫人受累了，昨晚一直忙碌到深更半夜，就是為了給楓兒趕製一件新袍子出來，今早天才剛剛亮起，你又早早起身生火做飯……”
婦人聽了只是看著褚楓微笑不語，忽然，婦人像想起什麼似的，急匆匆站起身，向著堂屋前的破舊案几走去。
這時小妹褚玥瞪著一雙水靈靈的大眼睛看著褚楓：“楓哥哥，今天是初一還是十五呀？”
褚楓這時才恍然明白，母親走到案几前要做什麼了，案几上供奉著一尊懷抱金劍的山神。
母親每到初一和十五這兩天都要燒香祭拜金劍山山神，每每這個時候，母親一邊磕頭，嘴中一邊嘟嘟囔囔說個不停，不過褚楓每次都能聽到自己、大哥和小妹的名字。
等母親燒香回來，褚遠山這才坐正身子，手捻鬍鬚，目光環視一週笑道：“天兒在酒樓做事勤快懂事，深得陶掌櫃的歡喜。最讓我高興的是楓兒，能有此良機成為九松堂三少爺的陪讀，還是三少爺親口點名讓楓兒去做陪讀的。想我們諾大的麟州府才有三、五處鄉塾，咱們褚家屯的九松堂雖說也小有名氣，能請得起私塾，卻也是非常了得！楓兒可要好好做事，好好讀書啊！”
褚楓望著眼中閃爍光芒的父親，又轉過頭去瞧了一眼因熬夜而雙眼佈滿血絲的母親，乖巧地點了點頭。
然而，這時褚天突然插話道：“不過啊，九松堂那邊有個年輕夥計叫做褚雲帥，乃是褚大掌櫃的侄兒，同時也是我最好的朋友。據他所說，給那位三少爺當伴讀書童可不簡單吶，不僅要陪著三少爺唸書習字，還要一同習武練拳呢！楓弟呀，你覺得自己能夠承受得了嗎？”
褚天一邊說著，一邊輕輕拍打褚楓的肩膀，並露出微笑。
聽到這話後，原本一直沉默不語的小姑娘褚玥有些坐不住了。
只見她猛地站起身來，小拳頭緊握，臉頰漲