有個女人，他的日子也不好過。
從前，都是張老太太親自給他洗。老太太沒了之後，就讓大兒媳婦洗。
可這大兒媳婦的心粗極了。不是這個地方沒洗乾淨，就是那個沒搓到。後來，他一咬牙，索性自己洗。可是，隨著年紀的增長，他漸漸地有些力不從心了。
有時，趕上張玉鳳心情好的時候，會幫著把他脫下的衣服洗了。可要是不高興……比如訂了親之後，張玉鳳再也沒有給老爺子洗過衣服了。
他問道：“你找我啥事兒啊？”
宋王氏找了他好幾天。她不能去他家找，那樣對誰都不好。她只在有空閒的時候，到這東山嶺上來轉轉。她知道，張老爺子年輕的時候，就愛往這東山嶺上跑。
一連轉了幾天，今天終於見到他了。
“沒別的事兒，就是把這個給你。”宋王氏說著，從懷裡掏出一個小布包，“大哥，這是你給我的一兩銀子。你的心意。我領了。可是，這錢我不能要。給——”
“別，你別還給我！”張老爺子慌忙往後退去，手連連地搖晃著，“咱們都是實在親戚。你不能跟我見外啊。”
“大哥。你聽我說。我絕不是與你見外。”宋王氏上前幾步，很真摯地說道，“這麼多年了。你明裡暗裡沒有少幫我。可現在，情況不一樣了。我也不愁吃不飽，穿不暖了。四娘那孩子……是個好孩子，你培養的好。我也跟著藉著了光。這些就足夠了。所以，四孃的銀子我不退，我的這份，我不能要。”
“唉，親家，你……你留著吧。”張老爺子瞧了一眼她兩鬢的白髮和她那一身四季常穿的靛青色的衣裙。鼻子有些發酸，他用手背揉了半天的眼睛，不說話了。
這時，宋王氏卻又走上了兩步，把銀子遞了過去，說：“你就別推辭了。我聽人說了。你們要給趙先生家裡蓋私塾。正是缺錢的時候，你就收下吧。玉兒她如今回了家……我也不怪你。真的，不會……”
她說完，把銀子往張老爺子手裡一塞，急轉身。匆匆地走了。
張老爺子怔怔地站在那裡，一直到宋王氏都走出了十多步遠了，才猛然醒悟過來，用他那喑啞而重濁的聲音喊了一句：“親家……大妹子……你，你別急著……走啊……”
宋王氏站住了腳，回過頭來看著張爺子。
張老爺子又用袖子擦了把頭上的汗，三步併成兩步地趕了上去，他把銀子往宋王氏的手裡一塞，急切地說道：“親家……大妹子……你……你是不要這個錢，就是瞧不起我了。家裡的事情，都交給老大去想法子了。趕著夏天裡就能把私塾裡給蓋起來。你就不要跟著擔心了。”
“這……”宋王氏狐疑地看著他，不知他這話是真是假。
“你就不要與我推來推去的了，你今天要是不要的話，我就給你送家去。”張老爺子態度堅決。
宋王氏剛想把銀子推回去，卻又一下子停住了。她的臉刷地一下就紅了，驚慌後退了幾步。
原來，在張老爺子身後不遠的山坳裡，她瞧見了劉成揹著竹簍子在採草藥。
宋王氏沒想到會在高崖村的東山嶺上看到劉成。她窘極了，連個招呼也沒有與他打，就一扭身，低下頭，匆匆地下了山。
張老爺子不知道發生了什麼事，宋王氏慌亂的神色和失措的舉止，使他莫名其妙。他怔怔地望著她的背影，直到她上了村路，化為路上的一個小黑點，在那彎彎曲曲地村路上消失不見了，還仍舊傻傻地站在原地，像傻住了似的。
一大朵雲彩從天邊飄了