沂州里，乃是東海域最大的凡人城池，城中聚居著達官貴人、販夫走卒、散修武者等，人數不下三十萬之眾。7 月 12 日這天，沂州里的中央廣場上人頭攢動，摩肩接踵。今日，恰是雲蒙宗十年一度的收徒之日，方圓百里內的大批適齡孩童紛紛彙集於此。
此時，廣場的武臺上穩坐著一位雲蒙宗的長老。這位長老郭友貞，身材頎長挺拔，骨架勻稱而修長，盡顯仙風道骨之姿。他生就一張精緻的瓜子臉，下巴線條流暢而優美。那長長的花白鬍須如瀑布般垂落，根根晶瑩剔透，柔順地隨著微風輕輕飄動，他的面板紅潤且富有光澤，一雙眼睛明亮而銳利，深邃而炯炯有神。他身著一襲白色法袍，那法袍材質上乘，流光溢彩，衣袂無風自動，周身散發著一種超凡脫俗的神秘氣息。
在他身旁，站立著一位看似年方二八的小姑娘，小姑娘藝萱身著白色點綴著紫羅蘭的法袍，身姿曼妙婀娜，腰肢纖細卻又透著柔韌的力量。她那精緻秀美的面容彷彿是被能工巧匠精心雕琢而成，彎彎的柳眉下，一雙清澈靈動的大眼睛，明亮而純淨。挺直的鼻樑，櫻桃般的小嘴，構成了一張令人過目難忘的容顏。
就在眾人交頭接耳、紛紛猜測議論之時，只見那老者緩緩起身，剎那間，臺下鴉雀無聲，安靜得連一根針落地都能聽見。老者開口說道：“老夫名叫郭友貞，乃雲蒙宗的一位長老，我身邊這位丫頭乃是我的親傳弟子，亦是我的孫女，她名喚作藝萱。”說罷，老者朝姑娘瞥了一眼，悠悠地說道：“丫頭，人到得差不多了，開始吧！”
藝萱乖巧地點了點頭，她那明亮的雙眸朝臺下望去，聲音清脆悅耳地說道：“諸位，此次我宗收徒與上次相同，男女各自排成一隊，年齡最高不得超過十六歲，最低不能低於八歲，大家逐個上臺測試靈根，但凡有靈根且透過測試者，均獎勵其家人五百貫銅錢。”她的目光中透著一絲期待和嚴肅，認真地注視著臺下逐漸排好隊的孩子們。
武臺的正前方矗立著一個粗大而透明的靈柱，柱子頂部尖尖，猶如一座小山，下方有著一個手掌大小的凹槽，顯然是將手掌放入其中進行測試。這根石柱便是雲蒙宗用於新人入門的測試石，乃是千年前宗內的大能之士從沂蒙山深處礦脈的靈髓中煉化而成。
一個接一個的孩童上臺測試，連續測試了幾十人，石柱卻毫無動靜，長老的臉色瞬間鐵青。藝萱的眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲焦慮，但很快又恢復了鎮定。後來又測試了幾十人，終於出現了 3 位擁有三靈根、四靈根的中等資質弟子，這三人完全達到了宗門外門弟子的標準。長老的臉色雖稍有緩和，但依舊陰沉，緩緩說道：“這可如何是好？宗門傳承千年，哎！”藝萱在一旁輕輕咬了咬嘴唇，似乎在思考著什麼。
測試仍在繼續，這時，一位身形寬大的男孩走上臺來，他身穿補丁麻衣，顯然是一位農家子弟。男孩緊張地將手按向凹槽處，只見石柱上一團金色靈氣自凹槽處沖天而起，緊接著又是水霧靈氣。藝萱激動得滿臉通紅，大聲喊道：“爺爺，快看啊！金水雙靈根，我的天啊！”她的聲音中充滿了驚喜和興奮，雙手不自覺地緊緊握在一起。長老坐在椅子上緩緩睜開雙眼，說道：“有什麼好大驚小怪的，老頭子我什麼場面沒見過，就算你面對十級妖獸，也要淡定從容。”藝萱卻全然不顧爺爺的責備，繼續喊道：“爺爺！爺爺！金水雙靈根！”她的眼睛緊緊盯著測試石柱，閃爍著激動的光芒。就在此時，又一位身穿麻衣身材苗條的丫頭將手伸了進去，不多時，石柱出現了土黃色和流水型的光芒，竟是水土雙靈根。藝萱興奮地跳了起來，歡快地說道：“太好了，又一個有靈根的！”長老興奮地站起身來，說道：“好好好，兩位孩子，到老夫這邊來。”緊接著又道：“孩子，你倆可願意修行？叫什麼名字？”男孩道：“老爺爺，我叫陳