“大人，您既已歸降朝廷，小的是否可以歸宗姓王（4）了？”
盛明文咬著嘴唇，彷彿一下變得很疲憊：
“你愛姓什麼，就去姓什麼好了。”
人散了，燈熄了，閣裡閣外，城裡城外，死一般的寂靜，只有城上巡更的梆子，間或有氣無力地敲上兩三聲。
一個黑影悄沒聲息地摸進值天義閣內堂，躡手躡腳閃到床頭，右手一翻，舉起把閃亮的短刀來，作勢欲刺，卻似怎麼也下不了手。
“你要殺本爵，何須這般費事。”
盛明文冷冷的聲音在他背後響起，火光一閃，屋裡已點起一盞油燈。
那人正是參軍蔣四海，他舉著短刀，呆呆立了半晌，噹啷啷擲刀在地，掩面慟哭起來。
“四海，咱們進這金壇城，幾年了？”
“是、是庚申十年四月入的城，至今已快四年光景了。”
“四年，四年啊，”盛明文嘆道：“你看這金壇城，號稱魚米之鄉，富庶地界，我們來此不過四年光景，這田也沒人耕了，牛也沒人養了，買賣也沒人開了，本爵身為守土官，實在是無顏再充什麼英雄好漢了。”
“那都是清妖……”
盛明文打斷他：
“本爵無能，驅不得妖魔，反累得一眾金壇百姓父老骨髓榨乾，累得眾兄弟血流成河，我有何面目，再拉著眾百姓、眾兄弟陪我一起去死？”
蔣四海一把扯住他袍袖：
“我們跑，帶上眾兄弟和家小，帶上願意走的外小，去湖州，去天京，去投侍王千歲，投忠王千歲！”
盛明文握住他的手：
“好兄弟，兄弟們許多都厭了啊！你不見城隍妖廟（5）裡，每天跪得多少黃頭人燒香？就算兄弟們肯，外小們能肯麼？他們走得，田地房子也走得？便都走得，鮑妖頭有炮船，有馬隊，劉玄德走長坂，丟老婆摔孩子，本爵老婆孩子都在溧陽城讓那個天殺的吳人傑（6）獻給淮妖跟洋鬼子了，橫豎沒得牽掛，可弟兄們和外小就，就……”他胸膛起伏，哽咽著說不出話來，良久才一字一句道：“本爵待得眾兄弟無恙，一切鋪排妥當，自當自刎以謝天王，若言而無信，你便一刀剖開我的心口，看看我的心血，到底是紅的還是黑的！”
蔣四海淚流滿面：
“大人放心，小卑職同大人一道昇天，見到天父天兄，還有早年打仗昇天的眾兄弟，也好同大人分說分說。”
盛明文攜著蔣四海的手，並肩走到視窗：
“看，天都亮了，唉，城裡城外的報曉雞，不是讓妖兵捉去吃了，就是讓天兵捉來煮了，弄到連聲打鳴都聽不到了，四海，你當牌尾時，是做甚的？”
“回大人，是吹勝角的。”
盛明文從榻邊摸出一個磨得發白的舊勝角來：
“吹一個罷，這大約是金壇城最後一次響起這天國勝角的聲音了。”
“嗚嗚嗚～～～～”
淒厲的勝角聲在晨風中彌散開來，朝陽升起，將瘡痍滿目的金壇城，照耀得一片血紅。
註釋：
1、承宣：王爵的屬官，早期東殿承宣職同檢點，北殿、翼殿承宣職同指揮，後期各王承宣封爵自福爵至豫爵不等；委員則是高階官員的屬官，地位在參軍、承宣之下；
2、太平天國宣傳，凡同打江山者，活著坐小天堂，死了升大天堂，在世威風無比，在天享福無窮；
3、太平天國把基督教的新約全書叫做《新遺詔全書》，後來洪秀全為了表示自己親自得到上帝更新的“遺詔”，特意改名為《欽定前遺詔全書》，以顯示自己才是上帝最新的傳人；
4、太平天國認為只有君王可以稱王，不許任何人姓王，凡姓王者都強令改為