困死在某座城池中。
若是將宣武軍第六師收回濟南，自然有利於加強濟南外圍夏軍的力量，避免東昌清軍破釜沉舟的選擇以東路夏軍為突破口，進而逆轉整個戰局。
不過這麼一來，原來的先手就成了廢棋，少不得讓跑了冤枉路的下面官兵在背地裡罵娘。而對楊伯康本人來說更為不利的，一旦如此抉擇就意味著自己和整個東路夏軍在這場大戰中只能充當觀眾，最多在收尾的時候撈一些殘羹剩飯。
吃別人吃剩下的殘羹冷炙也就算了，但錯過這一仗，華夏一統天下，再用兵的話，規模也不足以讓自己這個樞密院副使出馬了。一想到同僚能得了公侯之賞，自己卻依舊是區區縣子，楊伯康就斷然否定了調回宣武軍第六師的可能。
當然，楊伯康也是身經百戰之輩，不會利慾薰心的命令宣武軍第六師孤軍冒進，要知道，東路軍畢竟是偏師，就算牽動了東昌清軍主力，該打的仗還是得讓中路軍來打。因此，計劃妥當的楊伯康第一時間把自己的方略呈送到鄭克臧的御前。
鄭克臧正琢磨著如何消滅東昌大營的蒙古騎兵，看到楊伯康的方略自然是喜出望外。
從地圖及前線哨探已經得到情報來看，清軍在彰德、大名的佈置是以守為主，希圖如同閘門一樣擋住了夏軍前進的路線，而濟南清軍的作用也類似，只有東昌清軍才是關鍵的門閂位置，若是能另闢蹊徑繞過大門，迫使門閂自己開啟的話，那麼勝機就降臨了。
經過兩組同時進行的兵棋推演，樞密院得出了跟鄭克臧自覺類似的判斷，於是鄭克臧授意樞密院調動天武軍第三師等六個師、四個重炮團、一個攻城炮團計七萬人進抵湯陰以牽制彰德之敵；又以拱聖軍、羽林軍、勇衛軍等部九個師及五個重炮團、兩個攻城炮團計十一萬人進抵濮陽以北南樂一線，作出即將進攻大名的架勢；剩餘中路夏軍二十四個師又十五個重炮團、四個攻城炮團計二十八萬人。
二十八萬對十九萬，聽起來有絕對的優勢，但鄭克臧還要進一步調動清軍。
華夏武成十四年七月十一日，夏軍驃騎軍、鐵騎軍五個師悄然從東昌正面消失，只留下鐵騎軍第四師及飛騎軍四個師在東昌一線繼續迷惑清軍。
七月十五日，從東昌消失的夏軍驃騎軍第一師等部繞過濟南進入淄博休整。兩天後，夏軍宣武軍第六師離開武定境內殺奔滄州。宣武軍前腳剛走，鐵騎軍等部便入駐武定，同時對武定與德州、濟南邊境實施嚴密的封鎖，以確保本部的情況不為清軍所知悉。
滄州為京津之門戶，雖然所有清軍主力都被調往彰德至濟南一線，但清廷還是派包括直隸總督馬爾漢在內的數名重臣進駐接管。隨著直隸總督行轅的到來，小小的滄州城內也有了一兩千名戈什哈和差役。指望戈什哈和差役守城自然是笑話，馬爾漢因此不惜血本將清廷名器廉價發賣，藉此徵募了五十餘團近二千名鄉勇。
滄州號稱武術之鄉，這些鄉勇經過臨時操練，看上去還像那麼一回事。不過馬爾漢卻擔心鄉勇團練無法直面夏軍的火器，因此請旨從守備北京的清軍最後力量中調來了一佐領的外火器營及十門神威大將軍炮。
有了炮營、有了鄉勇，戈什哈和差役也經過一番緊急操練勉強可以上城牆作戰了，馬爾漢又開始收攏起鹽丁來。說起來滄州海邊原來也有長蘆鹽場存在，只是在夏軍水師的威脅下，鹽場被廢，清廷的鹽政也變成了向單幹的鹽丁直接收取成品鹽，鹽丁的生活水平反而得到提高了，自然是不願意冒險當兵。
好在，哪個時代都要私鹽販子存在，馬爾漢一聲令下，直隸各地死命的抓私鹽，抓到的鹽梟全部押送滄州，在要麼掉腦袋要麼當兵吃糧為大清效忠的選擇面前，持勇鬥橫的私鹽販子也只能選擇先保住自己的性命，由此馬爾漢又有了一營精兵。