長谷川公平坐在jr特急白鷹號(注1）靠窗的座位上，車廂裡安靜得只剩下座椅輕微的咔噠聲和列車行駛時低沉的轟鳴。
窗外的景色飛快掠過，山林與田野交替，如同一場靜默的電影。
宗像志麻就坐在他旁邊，低頭翻閱著手機上的內容。
“交通恢復得比預想中快。”志麻突然放下手機，用幾乎只夠兩人聽見的音量說道。
“嗯。”長谷川的回應很輕，聲音像是隨風飄散的呢喃。
志麻遲疑了一下，似乎在尋找合適的開口時機。
“長谷川，”她輕聲道，“關於……遺蹟的事情，我們是不是該……”
“不。”長谷川打斷了她的話，搖了搖頭，“這裡不適合。”
北陸新幹線依然處於停運狀態，因此這趟特急列車的自由席（注2）幾乎坐滿了人。
在這樣的場合談論神殿、死亡、怪物這些詭異的內容，顯然不合時宜。
志麻張了張嘴，但最終什麼也沒說。
長谷川垂下視線，凝視著腳下斑駁的地板。
列車規律的晃動猶如某種低沉的鼓點，送別時，青木陽介的話語再度迴盪在他的腦海中。
“刑警是世界上最簡單的工作。”
“只要咬住獵物就可以。”
“現在，你已經咬住了。”
“獵物……”長谷川在心裡重複著這個詞。他咬住的究竟是什麼？
是若林光司，還是那個謎一般的死者——艾迪康威？
是潛伏在海里的怪物，還是光琉會？
他無法確定。
列車突然開始減速，廣播裡傳來機械化的聲音：“列車即將停靠下一站，受餘震影響，後續班次可能延誤。”
志麻的手不自覺地抓住了長谷川的手臂，她的指尖有些冰涼，力道也不大，卻讓長谷川感到一絲意外的緊張。
他偏頭看了她一眼，志麻沒有注意到他的視線，只是低聲說道：“不會又有什麼問題吧？”
長谷川沒有回答。
“現在，你已經咬住了。”
他知道，無論獵物是什麼，他都無法鬆口。
在jr特急白鷹號上度過了漫長的四個小時後，長谷川公平和宗像志麻終於轉乘上了東北新幹線。車廂內意外地安靜，自由席幾乎空無一人，他們輕而易舉地找到了一節無人車廂。
長谷川率先開口：“現在可以了，我們來核對一下吧。”
志麻點點頭，拿出隨身的記錄本，翻開一頁。
青之冢遺蹟，那些怪異的佛像和羅漢，海蝕洞中的生物——一個從水中躍起、以不屬於人類的聲音低聲呼喚若林名字的存在。
兩人回憶起這些細節，每一處畸形、每一種詭異的錯位感，竟然完全一致。這種一致性讓他們不得不承認，自己所見並非幻覺。
“可是……”志麻停下筆，抬起頭看著長谷川，“唯一的例外是那個‘扎扎斯、扎扎斯’的聲音。”
“是的，那聲音從海蝕洞的水面下傳出來，我耳邊一直纏繞著，可你卻什麼都沒聽到？”
志麻點了點頭，神色嚴肅：“沒錯。對此，我提出兩種可能：一是你聽到的只是幻聽；二是……”
她頓了一下，像在斟酌用詞，“你和我，或許……不一樣。”
“不一樣？我和你有什麼不一樣？”
“具體我也不清楚。”志麻直視著他的眼睛，語氣認真，“可能你接觸過什麼，或者看到過什麼……又或者——”
“又或者什麼？”長谷川追問。
志麻抿了抿嘴唇，緩緩說道：“又或者你和若林，還有那個約翰·史密斯，是同一類人。”